Justice Smith

Justice Smith, de son nom complet Justice Elio Smith, est un acteur américain né le 9 août 1995 à Los Angeles, en Californie. Il grandit dans une famille nombreuse et s’intéresse très tôt aux arts de la scène, ce qui le conduit à suivre une formation spécialisée à l’Orange County School of the Arts. Il y travaille le jeu, la voix et la scène avant d’obtenir son diplôme en 2013. Son parcours se développe ensuite rapidement entre télévision, cinéma indépendant, grandes franchises et théâtre, avec une attention particulière portée aux personnages jeunes confrontés à des questions d’identité, de responsabilité ou de passage à l’âge adulte.

Ses premiers emplois professionnels comprennent de petites apparitions à la télévision, notamment dans The Thundermans, et des rôles qui lui permettent de se familiariser avec le fonctionnement des tournages. Le cinéma lui offre une première visibilité notable avec La Face cachée de Margo, adaptation du roman de John Green sortie en 2015. Il y interprète Marcus, surnommé Radar, l’un des amis du personnage principal. Ce rôle secondaire mais très présent lui permet de se faire connaître d’un public adolescent et ouvre la voie à des projets plus ambitieux.

La véritable révélation arrive avec The Get Down, série créée par Baz Luhrmann et Stephen Adly Guirgis pour Netflix. Diffusée à partir de 2016, elle suit de jeunes artistes du Bronx à la naissance du hip-hop et de la culture DJ à la fin des années 1970. Justice Smith y incarne Ezekiel Figuero, dit Zeke, adolescent passionné d’écriture qui cherche à trouver sa voix entre poésie, musique et contraintes sociales. La série lui offre un rôle central très musical et dramatique, lui permettant de combiner rythme, diction et émotion dans un univers visuellement spectaculaire.

Après The Get Down, il revient à la scène avec Yen, pièce jouée Off-Broadway en 2017, puis poursuit au cinéma avec Jurassic World: Fallen Kingdom en 2018. Il y interprète Franklin Webb, jeune technicien chargé des systèmes informatiques au sein d’une mission visant à sauver les dinosaures d’Isla Nublar. Le personnage apporte au film une dimension comique et nerveuse tout en participant directement à l’action. Smith reprend Franklin Webb dans Jurassic World Dominion en 2022, retrouvant ainsi une franchise mondiale qui élargit fortement sa notoriété.

En 2019, Justice Smith tient le rôle principal humain de Pokémon: Détective Pikachu. Il y joue Tim Goodman, jeune homme entraîné dans une enquête après la disparition de son père et contraint de faire équipe avec un Pikachu doué de parole. Le film, adaptation en prises de vues réelles d’un univers connu mondialement, repose largement sur sa capacité à rendre crédible la relation avec un personnage créé numériquement. Cette performance confirme son aptitude à porter une grande production tout en conservant un jeu relativement intime.

Il explore ensuite des rôles plus dramatiques avec Tous nos jours parfaits en 2020, adaptation du roman de Jennifer Niven, où il incarne Theodore Finch face à Elle Fanning. Le récit aborde la souffrance psychologique, le deuil et l’isolement chez les adolescents, offrant à Smith un personnage beaucoup plus fragile que dans ses films d’aventure. En 2021, il apparaît dans The Voyeurs puis dans la série Generation, où il joue Chester. Ces projets lui permettent d’aborder les relations, la sexualité et la construction identitaire de manière plus contemporaine.

L’année 2023 est particulièrement riche avec Sharper et Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves. Dans le second, il interprète Simon Aumar, jeune sorcier talentueux mais manquant de confiance, intégré à une équipe de voleurs et d’aventuriers. Le personnage combine humour, maladresse et progression héroïque, un registre qui correspond bien à l’énergie de Smith. Le succès critique du film renforce sa place dans le cinéma de genre et montre qu’il peut s’intégrer à une distribution d’ensemble sans perdre sa singularité.

En 2024, il tient le rôle d’Owen dans I Saw the TV Glow de Jane Schoenbrun, film indépendant qui devient l’un des titres les plus commentés de sa carrière. Le récit utilise l’obsession pour une série télévisée afin d’explorer la mémoire, l’identité, le sentiment d’étrangeté à soi-même et le rapport entre fiction et réalité. Smith y propose un jeu intériorisé, très éloigné du spectaculaire de Jurassic World ou Pokémon. Cette performance confirme son intérêt pour des œuvres plus risquées et des personnages dont les conflits se jouent principalement à l’intérieur.

Il apparaît aussi dans The American Society of Magical Negroes, satire fantastique de Kobi Libii, puis poursuit sa carrière avec Now You See Me: Now You Don’t en 2025. Dans ce nouveau volet de la franchise Insaisissables, il rejoint une génération de personnages appelée à renouveler l’équipe d’illusionnistes. Il continue parallèlement à travailler sur scène, notamment dans Creditors en 2025, et participe à des projets annoncés pour les années suivantes. Cette alternance entre cinéma commercial, théâtre et films indépendants demeure au cœur de son parcours.

Justice Smith s’est ainsi imposé comme un acteur capable de relier des univers très différents sans perdre une qualité de jeu fondée sur la sensibilité et la vulnérabilité. The Get Down lui a donné une première grande vitrine, tandis que Pokémon, Jurassic World et Dungeons & Dragons l’ont installé dans le cinéma de divertissement international. Des films comme Tous nos jours parfaits et I Saw the TV Glow ont ensuite montré une dimension plus introspective. Cette coexistence entre spectacle et recherche artistique constitue l’un des aspects les plus intéressants de sa carrière à l’approche de la trentaine.

Parcours et dates clés

• Actor