Sarandon Susan

Susan Sarandon est une actrice, productrice et militante américaine née le 4 octobre 1946 à New York. Active au cinéma depuis le début des années 1970, elle construit une carrière exceptionnelle par sa durée, la diversité de ses personnages et sa capacité à rester au premier plan sur plusieurs générations. De The Rocky Horror Picture Show à Atlantic City, de Thelma & Louise à Dead Man Walking, elle passe du cinéma culte au drame social et remporte en 1996 l’Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation de sœur Helen Prejean. Elle continue ensuite à travailler dans des productions très variées, de Stepmom à Feud, de Blue Beetle à Nonnas, et demeure active en 2026 avec plusieurs nouveaux films.

Susan Abigail Tomalin grandit dans une famille catholique nombreuse du New Jersey. Aînée de neuf enfants, elle développe très tôt un fort caractère et une grande indépendance. Elle étudie à la Catholic University of America à Washington, où elle rencontre Chris Sarandon, qu’elle épouse en 1967. C’est sous ce nom qu’elle commence sa carrière et qu’elle le conservera professionnellement après leur divorce.

Ses débuts au cinéma interviennent en 1970 avec Joe, drame social qui raconte la rencontre entre un cadre new-yorkais et un ouvrier réactionnaire dans l’Amérique de la contre-culture. Sarandon y tient déjà un rôle lié aux tensions politiques et générationnelles de l’époque. Elle enchaîne ensuite plusieurs productions sans être immédiatement installée comme vedette. Cette période lui permet d’apprendre le métier tout en cherchant des personnages éloignés des stéréotypes féminins les plus conventionnels.

En 1975, The Rocky Horror Picture Show lui apporte un statut culte. Elle interprète Janet Weiss, jeune femme très sage entraînée avec son fiancé dans le château du docteur Frank-N-Furter. Le film est un échec commercial lors de sa sortie initiale mais devient progressivement un phénomène grâce aux séances de minuit et à la participation du public. Sarandon reste ainsi associée à l’un des plus grands films cultes de l’histoire, même si sa carrière prendra ensuite des directions très différentes.

Le véritable tournant critique arrive avec Atlantic City de Louis Malle en 1980. Elle joue Sally Matthews, jeune femme rêvant de devenir croupière et dont la vie croise celle d’un ancien petit truand interprété par Burt Lancaster. Le film reçoit un accueil international exceptionnel et vaut à Sarandon sa première nomination à l’Oscar de la meilleure actrice. Sa performance installe une image de femme indépendante et vulnérable à la fois, capable de porter des drames adultes complexes.

Pendant les années 1980, elle alterne films d’auteur et productions plus populaires. Elle joue dans The Hunger avec Catherine Deneuve et David Bowie, dans Les Sorcières d’Eastwick avec Cher, Michelle Pfeiffer et Jack Nicholson, puis dans Bull Durham avec Kevin Costner et Tim Robbins. Dans ce dernier film, elle interprète Annie Savoy, passionnée de baseball qui refuse d’être réduite à une simple partenaire romantique. Le film devient un classique et marque aussi le début de sa longue relation personnelle avec Tim Robbins.

Les années 1990 constituent la période la plus récompensée de sa carrière. En 1991, Susan Sarandon interprète Louise Sawyer dans Thelma & Louise de Ridley Scott, aux côtés de Geena Davis. Le film suit deux femmes qui prennent la route après un acte de légitime défense et refusent progressivement de retourner à une vie dominée par les règles imposées par les hommes. La conclusion devient l’une des images les plus célèbres du cinéma américain et transforme le film en référence féministe.

Sarandon reçoit une nouvelle nomination aux Oscars pour Thelma & Louise, puis est encore nommée pour Lorenzo’s Oil et The Client. Elle développe alors une réputation d’actrice capable de porter des femmes très différentes : mère confrontée à la maladie de son enfant, avocate déterminée à protéger un adolescent ou fugitive refusant de renoncer à sa liberté. Cette diversité rend sa filmographie particulièrement riche et prépare le rôle qui lui apportera enfin l’Oscar.

En 1995, Tim Robbins réalise Dead Man Walking d’après le témoignage de sœur Helen Prejean. Susan Sarandon interprète cette religieuse qui accompagne un condamné à mort joué par Sean Penn. Le film ne cherche ni à simplifier le débat sur la peine capitale ni à effacer les crimes commis. Sarandon joue une femme convaincue de la dignité humaine tout en restant confrontée à la souffrance des familles de victimes. En mars 1996, elle remporte l’Oscar de la meilleure actrice.

Après cette consécration, elle continue à privilégier des rôles variés plutôt qu’une stratégie uniquement centrée sur les films de prestige. Elle joue notamment dans Stepmom en 1998 avec Julia Roberts, drame familial consacré à une mère malade qui doit préparer ses enfants à une nouvelle organisation familiale. Le film rencontre un large public et montre la capacité de Sarandon à construire une émotion accessible sans sacrifier la complexité du personnage.

Les années 2000 et 2010 confirment cette longévité. Elle apparaît dans Igby Goes Down, Shall We Dance?, Enchanted, The Lovely Bones, Cloud Atlas et Tammy, passant d’un cinéma indépendant sombre à la comédie familiale. Sa voix devient également familière dans le doublage. Elle conserve une présence télévisée régulière et accepte des personnages parfois volontairement excentriques ou secondaires, choix qui lui permet de continuer à travailler sans chercher à reproduire le statut de star obtenu dans les années 1990.

En 2017, la série Feud: Bette and Joan lui confie Bette Davis face à Jessica Lange dans le rôle de Joan Crawford. La production de Ryan Murphy revient sur la rivalité entre les deux actrices pendant le tournage de What Ever Happened to Baby Jane? et interroge la manière dont Hollywood traite les femmes vieillissantes. Pour Sarandon, incarner Bette Davis permet de confronter directement sa propre expérience d’actrice à l’histoire d’une industrie où les rôles féminins se raréfient souvent avec l’âge. Sa performance reçoit de nombreuses nominations.

Elle poursuit ensuite avec Ray Donovan, Monarch et plusieurs films. En 2023, elle joue Victoria Kord, antagoniste de Blue Beetle dans l’univers DC. Ce rôle l’amène pour la première fois à occuper une place importante dans un film de super-héros contemporain, preuve qu’elle continue à explorer de nouveaux registres. La même période la voit apparaître dans Maybe I Do et plusieurs comédies, maintenant un rythme de travail élevé.

En 2025, Susan Sarandon rejoint Nonnas, film Netflix inspiré de l’histoire d’un restaurant employant des grands-mères comme cuisinières. Elle y interprète Gia aux côtés de Vince Vaughn, Lorraine Bracco et Talia Shire. Le projet joue sur la transmission, la cuisine et les liens communautaires, offrant à Sarandon un registre chaleureux après plusieurs rôles plus sombres. Sa présence dans une distribution de vétérans rappelle aussi la place croissante de personnages âgés dans des récits qui ne se limitent pas à la maladie ou au retrait de la vie active.

En 2026, elle reste particulièrement active avec plusieurs productions annoncées ou sorties. Unmerciful Good Fortune lui confie le rôle du docteur Irene Charles, tandis que The Echo Chamber la présente comme Ava. Elle participe également à The Accompanist dans le rôle de Sylvia. D’autres projets sont déjà associés à son nom pour 2027, dont Exit Right, ce qui montre qu’à près de quatre-vingts ans elle continue à accepter de nouveaux personnages et à travailler dans des formats très différents.

L’engagement politique et social de Susan Sarandon accompagne depuis longtemps sa carrière. Elle défend publiquement des causes liées aux droits civiques, à la peine de mort, à la pauvreté, aux conflits internationaux et aux politiques américaines. Ses prises de position ont parfois suscité de fortes controverses et ont eu des conséquences professionnelles ou médiatiques. Cette dimension militante fait partie intégrante de son image publique, même si elle ne doit pas masquer la richesse de sa filmographie.

En 2026, Susan Sarandon représente l’une des carrières les plus durables du cinéma américain. The Rocky Horror Picture Show l’a inscrite dans la culture populaire, Atlantic City lui a apporté une première reconnaissance académique, Thelma & Louise l’a transformée en icône et Dead Man Walking lui a valu l’Oscar. Mais son importance tient surtout à ce qui a suivi : elle n’a jamais cessé de jouer, d’explorer de nouveaux genres et d’accepter des personnages qui refusent souvent la passivité. Plus de cinquante ans après ses débuts, sa présence continue à relier plusieurs générations de cinéma et de télévision.

Parcours et dates clés

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