Iman Eyitayo est une autrice franco-béninoise née le 20 mars 1988 à Cotonou, au Bénin. Romancière, scénariste, éditrice et animatrice d’ateliers d’écriture, elle développe depuis plusieurs années une œuvre qui traverse la littérature jeunesse, la fantasy, le fantastique, la science-fiction et la romance. Elle publie une partie de ses ouvrages sous son nom Iman Eyitayo et utilise également le nom de plume Nami Tayo, notamment pour ses romans destinés aux adolescents, aux jeunes adultes et au lectorat adulte. Son parcours se distingue par une volonté constante de créer des personnages issus de cultures diverses et de faire dialoguer dans ses histoires les influences africaines, asiatiques et européennes.
Née au Bénin, Iman Eyitayo passe une partie de son enfance entre le Bénin et Abidjan avant de poursuivre son parcours en France. Très tôt, elle développe un goût prononcé pour la lecture, le dessin et les histoires. Enfant, elle imagine déjà ses propres récits sous forme de bandes dessinées, qu’elle partage notamment avec sa petite sœur. Les jeux vidéo occupent également une place importante dans la construction de son imaginaire. La découverte de Final Fantasy VII lorsqu’elle est encore jeune nourrit en particulier son envie de créer des univers, des personnages et des aventures capables de transporter le lecteur dans d’autres mondes.
Son chemin vers une carrière littéraire n’est pourtant pas immédiat. Iman Eyitayo suit d’abord un parcours universitaire particulièrement dense. Après un baccalauréat scientifique obtenu très jeune, elle poursuit des études supérieures dans les domaines de la gestion, de l’expertise comptable, du management de projets et de la business intelligence. Elle étudie notamment à Grenoble École de Management. Cette formation la conduit ensuite à travailler plusieurs années comme cheffe de projets dans le secteur des technologies de l’information. Cette première vie professionnelle lui permet de développer des compétences d’organisation et de gestion de projets qu’elle réinvestira plus tard dans ses activités d’autrice et d’éditrice.
L’écriture reprend une place centrale dans sa vie à partir de décembre 2011. En retrouvant d’anciens dessins réalisés pendant son enfance, elle décide de reprendre un univers qu’elle avait imaginé plusieurs années auparavant. Ce projet devient Cœur de flammes. Encouragée par sa sœur et son entourage, elle retravaille son texte pendant plusieurs années avant de publier le premier roman de la saga dans sa version aboutie en 2014. Cette œuvre de fantasy marque véritablement le début de son parcours d’autrice publiée et se développera ensuite en plusieurs tomes.
Iman Eyitayo choisit progressivement une approche hybride de l’édition, alternant autoédition et publication auprès de maisons d’édition. Cette liberté lui permet d’explorer différents genres et différents publics. Elle écrit aussi bien pour les enfants que pour les adolescents et les adultes, en conservant plusieurs caractéristiques communes : des intrigues rythmées, une attention particulière à la psychologie des personnages, le goût du suspense et une forte volonté de représenter la diversité culturelle. Ses nombreux voyages et les personnes qu’elle rencontre deviennent une source d’inspiration essentielle pour construire ses personnages et leurs environnements.
La diversité est en effet l’un des éléments structurants de son travail. Ayant elle-même grandi entre plusieurs cultures, Iman Eyitayo cherche à proposer aux jeunes lecteurs des personnages dans lesquels ils peuvent se reconnaître, mais également à leur faire découvrir d’autres traditions et d’autres imaginaires. Ses origines béninoises nourrissent régulièrement ses récits, tout comme sa fascination pour les cultures asiatiques. Passionnée par les langues, elle a notamment appris le mandarin en grande partie de manière autodidacte et possède également des connaissances dans plusieurs autres langues. Le voyage, la transmission culturelle et la rencontre avec l’autre occupent ainsi une place importante dans son univers littéraire.
Cette approche apparaît particulièrement dans Les aventures d’Abiola, série destinée aux jeunes lecteurs. Abiola est une enfant curieuse qui vit différentes aventures avec ses amis Hui Lin et Francis. Les histoires mettent en relation l’amitié, le courage, la magie et des références aux mythologies africaines, notamment béninoises, tout en ouvrant les récits vers d’autres cultures. La série comprend notamment Abiola et la plante magique, Abiola et la déesse des mers et Abiola et le peigne divin. Les premiers titres ont commencé à paraître à partir de 2016 et de nouvelles éditions ont été publiées par Plumes Solidaires en 2026.
Iman Eyitayo développe également plusieurs albums et histoires destinés aux enfants. Parmi ses publications figurent Un rêve en rouge, La leçon de l’oracle ou encore Fifamè et les toffees qui donnent le sourire. Elle collabore par ailleurs avec Planète J’aime Lire Afrique, pour lequel elle écrit plusieurs histoires destinées au jeune public. Ce travail lui permet de poursuivre son objectif de transmission en proposant des récits accessibles, divertissants et ouverts sur différentes cultures.
Avec Au-delà du miroir, Iman Eyitayo explore un registre plus sombre et plus politique. Ce roman de science-fiction dystopique imagine un futur dans lequel l’eau est devenue une ressource rare et extrêmement précieuse. Le récit lui permet d’aborder des préoccupations environnementales et sociales tout en conservant les codes du roman d’anticipation. L’œuvre obtient une reconnaissance littéraire et contribue à faire connaître davantage son travail au-delà du domaine de la fantasy et de la littérature jeunesse.
Sous le nom de Nami Tayo, l’autrice développe en parallèle des univers destinés principalement aux adolescents, aux jeunes adultes et aux adultes. Elle poursuit notamment la saga Cœur de flammes et crée Voyageuse, série mêlant fantastique, aventure et quête personnelle. Elle investit également la romance avec des titres comme Aime-moi si tu peux !, Nos espoirs croisés ou encore Dégage-moi si tu peux !. Ce dernier roman, publié en 2025, met en scène une héroïne d’origine béninoise et un cuisinier japonais dans un environnement francilien, prolongeant ainsi son intérêt pour les personnages multiculturels et les rencontres entre différents horizons.
Le choix de distinguer Iman Eyitayo et Nami Tayo lui permet de donner une identité plus claire à ses différents univers. Le nom Iman Eyitayo est aujourd’hui particulièrement associé à ses publications pour la jeunesse, tandis que Nami Tayo accompagne davantage ses œuvres de fantasy, d’imaginaire Young Adult et de romance. Derrière ces deux signatures reste toutefois la même conception de l’écriture : créer des personnages crédibles, proposer des histoires rythmées et faire de la diversité une composante naturelle du récit plutôt qu’un simple élément de décor.
Son activité ne se limite pas à la publication de romans. Iman Eyitayo intervient également autour de la transmission de l’écriture et de la création littéraire. Elle anime des ateliers pour différents publics et participe à des rencontres en écoles, collèges, lycées et événements littéraires. Elle est également scénariste, traductrice et éditrice. Après plusieurs années dans la gestion de projets informatiques, elle a progressivement fait du domaine littéraire le centre de son activité professionnelle.
Son parcours témoigne ainsi d’une construction artistique profondément personnelle. De ses premières bandes dessinées réalisées pendant l’enfance à une bibliographie comptant désormais une vingtaine d’ouvrages, Iman Eyitayo a développé une identité qui ne se limite pas à un genre. Littérature jeunesse, fantasy, urban fantasy, dystopie ou romance deviennent autant de moyens de raconter le voyage, les relations humaines, la famille, la quête de liberté, l’espoir et la recherche de soi. Ses personnages évoluent souvent entre plusieurs mondes, plusieurs cultures ou plusieurs manières d’envisager leur avenir.
À travers Iman Eyitayo comme à travers Nami Tayo, l’autrice poursuit ainsi un même objectif : raconter des histoires dans lesquelles des lecteurs aux origines diverses peuvent trouver leur place. Ses racines béninoises, sa vie en France, ses voyages, son intérêt pour la Chine, le Japon, les langues étrangères, les mangas et les jeux vidéo composent un univers créatif particulièrement large. En continuant de publier pour différents publics et de transmettre son expérience lors d’ateliers et de rencontres littéraires, Iman Eyitayo s’inscrit dans une génération d’autrices francophones qui font de la diversité culturelle, de l’imaginaire et de la transmission les fondations de leur œuvre.
– 20 mars 1988 – Naissance d’Iman Eyitayo à Cotonou, au Bénin.
– Enfance – Grandit entre le Bénin et Abidjan et commence à imaginer des bandes dessinées et des histoires.
– Décembre 2011 – Reprend l’écriture et commence à développer Cœur de flammes à partir d’un univers imaginé pendant son enfance.
– 2014 – Publication de la version aboutie du premier tome de Cœur de flammes.
– 2016 – Début de la publication de la série jeunesse Les aventures d’Abiola.
– 2017-2018 – Au-delà du miroir reçoit une reconnaissance littéraire et remporte le Grand Prix de la Journée du Manuscrit Francophone.
– À partir de 2016 – Se consacre progressivement à ses activités d’autrice, de traductrice et d’animatrice d’ateliers d’écriture.
– 2021 – Publication de Nos espoirs croisés aux éditions LEN.
– 2021 – Publication de l’histoire La super idée de Baké et Kora dans Planète J’aime Lire Afrique.
– 2022 – Publication de Fifamè et les toffees qui donnent le sourire.
– 2022 – Publication de Le cahier magique dans Planète J’aime Lire Afrique.
– 2024 – Publication de La mission d’Eniola dans Planète J’aime Lire Afrique.
– 2025 – Publication sous le nom Nami Tayo de la comédie romantique Dégage-moi si tu peux !.
– 2025 – Compte environ une vingtaine de livres publiés sous les signatures Iman Eyitayo et Nami Tayo.
– 2026 – Nouvelles éditions de plusieurs titres des Aventures d’Abiola, dont Abiola et la plante magique et Abiola et la déesse des mers, chez Plumes Solidaires.
