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« Chers parents, chers amis, chers fans, une voix s’élève au lointain… C'est avec une profonde tristesse que nous vous annonçons la disparition de Manu Dibango, notre 'Papy Groove', survenue le 24 mars 2020 à l'âge de 86 ans, des suites du Covid-19 », a déclaré la famille du chanteur et saxophoniste, ce mardi 24 mars. Sa contamination avait été annoncée le 18 mars dernier, via sa page Facebook.

Première personnalité à avoir succombé au Covid-19 en France

« Papy Groove », qui était encore en tournée l’année dernière pour ses 60 ans de carrière avec son Safari Symphonique mêlant jazz et musique classique, était pourtant en bonne santé. Comme le précise Franceinfo, ce géant de la musique africaine, est la première personnalité décédée des suites du Covid-19 en France.

Emmanuel N'Djoké Dibango de son vrai nom, est né au Cameroun, à Douala, le 12 décembre 1933. Il s’installe à Marseille en 1949, alors qu’il n’a encore que 16 ans. Il découvre le jazz dans les années 50  auprès de son ami Francis Bebey, musicien et écrivain camerounais. Son talent est ensuite reconnu sur les 5 continents et par tous types de chanteurs : Youssou N'Dour et Angélique Kidjo, Peter Gabriel et Sting, ou encore Serge Gainsbourg, Nino Ferrer ou Dick Rivers. Il reçoit en 2010, la Légion d’honneur.

Au vu des règles de confinement en vigueur, « les obsèques auront lieu dans la stricte intimité familiale, et un hommage lui sera rendu ultérieurement dès que possible », déclare la famille dans son communiqué.

L.N