Xabi Molia

Xabi Molia, né François-Xavier Molia le 25 décembre 1977 à Bayonne, est un écrivain, scénariste et réalisateur français. Ancien élève de l’École normale supérieure et docteur en études cinématographiques, il construit une carrière particulièrement hybride entre littérature, recherche universitaire, cinéma et séries. 8 fois debout, Les Conquérants, Comme des rois, Un bon début, Les Sentinelles et La Décision figurent parmi les principaux repères d’un parcours où l’écriture reste le fil conducteur.

Ses parents lui donnent d’abord le prénom François-Xavier avant d’adopter rapidement la forme basque Xabi. Il grandit à Bayonne puis poursuit une scolarité exigeante qui le mène au lycée français de Londres et au lycée Henri-IV. Cette formation littéraire prépare son entrée dans l’enseignement supérieur.

En 1997, il intègre l’École normale supérieure. Il obtient ensuite l’agrégation de lettres modernes et poursuit des recherches en cinéma. Sa thèse porte sur le film-catastrophe hollywoodien, sujet qui relie analyse universitaire et fascination pour les formes populaires.

Molia devient maître de conférences à l’université de Poitiers en 2007. Il y enseigne le cinéma tout en poursuivant déjà plusieurs activités d’écriture. Cette coexistence entre recherche, littérature et création devient progressivement difficile à maintenir.

Bien avant son premier long métrage, il publie des romans. Fourbi paraît en 2000 chez Gallimard, suivi de Supplément aux mondes inhabités, Le Contraire du lieu et Reprise des hostilités. Molia construit ainsi une œuvre littéraire parallèlement à ses recherches.

Ses premiers courts métrages apparaissent également au début des années 2000. Avec vautours, L’Invention du demi-tour et S’éloigner du rivage lui permettent d’expérimenter la mise en scène. Sa sœur Christie Molia accompagne plusieurs de ses projets dans le domaine de la production.

8 fois debout, sorti en 2009-2010, constitue son premier long métrage de fiction. Julie Gayet et Denis Podalydès y interprètent deux personnes précaires qui tentent de maintenir une forme de dignité malgré les échecs professionnels et personnels. Le film est sélectionné au Festival international de Tokyo.

Cette première œuvre installe des thèmes qui reviendront chez Molia : fragilité économique, solidarité, humour face à l’échec et personnages cherchant à reprendre le contrôle de leur vie. Le ton reste accessible sans effacer les difficultés sociales. Cette combinaison devient l’une de ses signatures.

En 2011-2012, il décide de quitter son poste universitaire pour se consacrer entièrement à la création. Il expliquera plus tard avoir ressenti qu’il ne pouvait plus mener correctement toutes ses activités à la fois. Cette démission volontaire marque un tournant très clair.

Les Conquérants en 2013 le réunit à nouveau avec Denis Podalydès, cette fois aux côtés de Mathieu Demy. Molia apparaît lui-même comme Hector et assure aussi scénario et réalisation. Le film mêle comédie, filiation et quête symbolique autour de deux demi-frères.

Le Terrain, coréalisé avec Agnès Molia, l’emmène vers le documentaire et le football amateur. Cette capacité à passer de la fiction au réel se retrouve plus tard dans Un bon début. Molia s’intéresse souvent à des lieux où des groupes doivent apprendre à fonctionner malgré leurs différences.

Sanctuaire, téléfilm consacré à l’histoire de l’ETA et aux relations politiques franco-espagnoles, lui vaut en 2015 un FIPA d’or du meilleur scénario avec ses collaborateurs. Le projet montre une autre facette de son écriture, beaucoup plus historique et politique. Il confirme son importance comme scénariste au-delà de ses propres réalisations.

Comme des rois en 2018 suit un père et son fils vivant de petites escroqueries tandis que le jeune homme rêve de devenir acteur. Kad Merad et Kacey Mottet Klein portent le film. Molia retrouve le thème du décalage entre survie économique et désir artistique.

En littérature, il poursuit parallèlement avec Les Premiers puis Des jours sauvages. Ce dernier roman imagine une communauté confrontée à un effondrement des infrastructures et du quotidien. La catastrophe, étudiée autrefois dans sa thèse, devient ainsi une matière romanesque.

Un bon début en 2022, coréalisé avec Agnès Molia, est un documentaire consacré à des adolescents en rupture scolaire et à une structure cherchant à les raccrocher à l’apprentissage. Le film observe les méthodes éducatives sans idéalisation excessive. Il prolonge son intérêt pour les institutions fragiles et les parcours de reconstruction.

La Vie ou presque paraît en 2024 et confirme une activité littéraire toujours soutenue. Molia ne traite pas l’écriture de romans comme une activité secondaire entre deux tournages. Elle reste l’un des centres de son travail artistique.

En 2025, il devient créateur et scénariste de la série Les Sentinelles. Le programme adapte une bande dessinée de science-fiction située pendant la Première Guerre mondiale et met en scène des soldats transformés par des expérimentations. Molia retrouve ici son goût pour les genres populaires et les situations extrêmes.

En 2026, La Décision figure parmi ses nouveaux projets de série comme créateur. Cette actualité montre le passage progressif vers des formats sériels de grande ampleur. Il conserve néanmoins la même logique : utiliser des genres forts pour explorer les choix moraux et les structures collectives.

En 2026, Xabi Molia apparaît comme un auteur difficile à réduire à une seule profession. Romancier, ancien universitaire, scénariste, réalisateur et parfois acteur, il transforme constamment les mêmes préoccupations d’un support à l’autre. De 8 fois debout aux Sentinelles, son parcours reste guidé par une attention aux individus fragiles placés dans des systèmes qui les dépassent.

Parcours et dates clés