Yeh Ji Won

La fiche « Yeh Ji Won » correspond à l’actrice sud-coréenne Ye Ji-won, née Lee Yoo-jung le 1er février 1973 à Séoul. Active depuis le début des années 1990, elle est connue pour son goût des personnages excentriques, comiques ou volontairement décalés. Old Miss Diary, Turning Gate, Hahaha, Another Oh Hae-young, Thirty but Seventeen, Do Do Sol Sol La La Sol et plusieurs autres films et séries jalonnent une carrière particulièrement riche.

Ye étudie au Seoul Institute of the Arts dans le domaine de la diffusion audiovisuelle. Elle commence ensuite à travailler à la télévision et au cinéma au début des années 1990. Son apparence élégante contraste rapidement avec un tempérament de jeu très libre qui lui permet d’aborder des personnages peu conventionnels.

Ses premiers rôles sont relativement discrets mais lui donnent une expérience régulière dans les dramas et les productions de cinéma. Elle se distingue par un sens du rythme comique très particulier, fondé sur le décalage, la rapidité et l’absence de peur du ridicule. Cette qualité deviendra une marque personnelle.

Turning Gate de Hong Sang-soo en 2002 constitue un repère important. Le film suit un acteur en déplacement qui enchaîne les rencontres amoureuses et reproduit inconsciemment des comportements similaires avec plusieurs femmes. Ye y joue Myeong-sook dans un univers où les dialogues apparemment ordinaires révèlent progressivement les contradictions des personnages.

Le travail avec Hong Sang-soo exige une grande disponibilité à l’improvisation et aux variations de ton. Ye s’intègre parfaitement à ce cinéma de conversations, d’alcool et de maladresses sentimentales. Elle retrouvera le réalisateur plusieurs années plus tard dans Hahaha.

Old Miss Diary, diffusée à partir de 2004, devient l’un de ses grands succès populaires. Elle y incarne une femme célibataire dont le quotidien, les désirs et les difficultés professionnelles sont abordés sur un mode comique. Le programme connaît un tel succès qu’il donne naissance à une adaptation au cinéma.

Le personnage rompt avec l’image de la jeune héroïne romantique traditionnelle. Ye joue une femme plus âgée, maladroite et indépendante qui ne correspond pas aux attentes sociales associées au mariage. Cette représentation lui apporte une grande popularité auprès d’un public adulte.

En 2010, Hahaha la réunit avec Hong Sang-soo. Le film suit deux hommes racontant séparément des souvenirs de voyage sans comprendre qu’ils ont rencontré les mêmes personnes. Ye incarne Ahn Yeon-joo et participe à une structure où les récits se croisent avec ironie.

Hahaha reçoit le prix Un Certain Regard au Festival de Cannes. Cette reconnaissance internationale donne une nouvelle visibilité à l’ensemble de la distribution. Ye confirme qu’elle peut passer de la sitcom populaire au cinéma d’auteur avec la même aisance.

Elle apparaît ensuite dans plusieurs comédies et dramas, notamment The Kick, film d’action tourné avec une équipe internationale en Thaïlande. Sa capacité physique et son sens du comique lui permettent de s’adapter à des productions très éloignées de Hong Sang-soo. La diversité devient une constante de sa filmographie.

Another Oh Hae-young en 2016 lui donne un rôle particulièrement apprécié. Elle y incarne Park Soo-kyung, supérieure hiérarchique à la personnalité excessive et souvent imprévisible. Le personnage commence comme figure comique avant de révéler progressivement une grande vulnérabilité.

Cette combinaison de drôlerie et d’émotion devient l’une des forces de Ye. Elle peut provoquer le rire par une scène très physique puis basculer vers une situation intime sans perdre la cohérence du personnage. Plusieurs séries récentes exploitent précisément cette capacité.

Thirty but Seventeen en 2018, Never Twice, Do Do Sol Sol La La Sol et d’autres dramas prolongent cette période de forte visibilité. Ye joue souvent des femmes singulières qui refusent de se conformer aux normes de leur entourage. Même en second rôle, elle donne une identité très forte aux scènes qu’elle occupe.

Elle reste également active au théâtre et dans des spectacles plus modestes. Sa carrière ne dépend pas uniquement des grandes chaînes ou des plateformes. Cette fidélité à la scène explique son goût pour les personnages très construits physiquement et vocalement.

Au milieu des années 2020, Ye continue à apparaître dans des productions télévisées et publiques, confirmant une carrière de plus de trente ans. Sa longévité tient à la capacité d’accepter des rôles secondaires sans les traiter comme mineurs. Elle transforme souvent une tante, une supérieure ou une voisine en personnage immédiatement mémorable.

En 2026, Ye Ji-won demeure l’une des actrices de caractère les plus reconnaissables de Corée du Sud. Turning Gate et Hahaha l’ont inscrite dans le cinéma d’auteur international, tandis qu’Old Miss Diary et Another Oh Hae-young ont construit sa popularité télévisuelle. Son parcours repose sur une liberté de jeu qui reste rare dans une industrie souvent très attentive aux images de star.

Sa présence récurrente dans des seconds rôles très écrits lui permet aussi de rester visible auprès de générations plus jeunes. Là où certaines vedettes disparaissent lorsque les premiers rôles se raréfient, Ye transforme l’âge en nouvelle ressource de jeu. Ses personnages gagnent souvent en liberté, en étrangeté et en humour à mesure que sa carrière avance.

Parcours et dates clés