Yu Fujiki

Yū Fujiki, né Yūzō Suzuki le 2 mars 1931 à Tokyo et mort le 19 décembre 2005 dans la même ville, est un acteur japonais ayant tourné dans plus d’une centaine de films et de nombreuses séries télévisées. Engagé par la Toho en 1954, il traverse plusieurs décennies de cinéma populaire et de science-fiction. La Forteresse cachée, King Kong contre Godzilla, Mothra contre Godzilla, Atragon, Ultraman Leo et G-Men ’75 figurent parmi les repères les plus connus de son parcours.

Il étudie à l’université Dōshisha avant de choisir la carrière d’acteur. Lorsqu’il rejoint la Toho en 1954, le studio est l’un des principaux centres de production du Japon et emploie ses interprètes de manière très régulière. Fujiki commence dans des rôles relativement sérieux, souvent comme jeune homme moderne, employé ou personnage intégré aux intrigues contemporaines.

Sa grande taille et son allure élégante lui permettent d’abord de jouer des personnages droits ou romantiques. Au fil des années, il développe toutefois un registre comique plus marqué, notamment dans des duos ou distributions comprenant Tadao Takashima. Cette évolution devient l’une des raisons de sa longévité, car elle lui évite d’être enfermé dans l’image du jeune premier.

En 1958, il apparaît dans La Forteresse cachée d’Akira Kurosawa. Le film, porté par Toshirō Mifune et Misa Uehara, raconte le voyage d’une princesse protégée par un général à travers un territoire hostile. Fujiki appartient à une distribution de studio qui contribue à la richesse du monde médiéval représenté par Kurosawa.

La même période le rapproche progressivement du cinéma fantastique de la Toho. Le studio développe alors un vaste univers de monstres et de science-fiction autour de Godzilla, Mothra, Rodan et de nombreuses créations. Fujiki devient l’un des acteurs de soutien régulièrement mobilisés dans ces productions où les personnages humains assurent le lien entre spectacle d’effets spéciaux et récit dramatique.

King Kong contre Godzilla en 1962 lui donne un rôle particulièrement visible dans une œuvre devenue emblématique. Le film met en scène l’affrontement de deux monstres mondialement connus et adopte une tonalité plus légère que le Godzilla original. Fujiki s’intègre à cette combinaison de satire médiatique, aventure et combat de créatures géantes.

En 1963, il apparaît dans Atragon, autre grand film de science-fiction d’Ishirō Honda. L’œuvre imagine un super sous-marin conçu par des militaires japonais refusant d’accepter la défaite et menacé par un empire sous-marin. Fujiki participe à une distribution où les thèmes de technologie, de nationalisme et de mémoire de guerre se mêlent à un spectacle d’aventure.

Mothra contre Godzilla en 1964 constitue un autre classique de sa filmographie. Le film confronte Godzilla à Mothra et développe une critique de la cupidité humaine autour d’un œuf géant revendiqué par des promoteurs. Fujiki appartient à cet âge d’or où la Toho produit des films de monstres destinés à un public familial mais porteurs de sous-textes sociaux.

Sa carrière ne se limite pas aux kaijū. Il tourne dans des comédies, drames et films d’aventure, parfois plusieurs fois par an. Cette densité caractérise le système de studios japonais de l’époque et transforme Fujiki en visage familier, même lorsque son nom reste moins connu à l’étranger que celui des vedettes principales.

En 1974, il quitte la Toho après environ vingt ans de collaboration. Ce changement correspond à une transformation plus large de l’industrie japonaise, les grands studios réduisant leur production tandis que la télévision prend une place croissante. Fujiki s’adapte parfaitement à cette nouvelle situation et développe une deuxième carrière très visible sur le petit écran.

Ultraman Leo en 1974-1975 lui donne le rôle de Seiji Omura sur une longue série d’épisodes. Ce passage par le tokusatsu télévisé prolonge naturellement son expérience du fantastique de studio. Il entre ainsi dans un nouvel univers de héros et de monstres destiné à une génération d’enfants différente de celle qui avait découvert les Godzilla des années 1960.

G-Men ’75 devient ensuite l’une de ses séries les plus importantes. Il y incarne Hachibe Yamada pendant plusieurs années et participe à un grand feuilleton policier japonais. Ce rôle lui offre une visibilité régulière auprès du public et prouve que son succès télévisé ne dépend pas seulement de la science-fiction.

Il continue à apparaître dans des taiga dramas et des séries historiques, notamment Ten to Chi to, Taiheiki et Hana no Ran. Ces productions prestigieuses lui permettent de revenir à des personnages plus sérieux et de démontrer l’étendue de son registre. La télévision lui offre donc une seconde période de carrière aussi riche que ses années Toho.

Fujiki reste actif jusqu’au début des années 2000. Sa filmographie s’étend sur plus de cinquante ans et certaines bases recensent plus de cent soixante apparitions au cinéma et à la télévision. Cette continuité fait de lui un excellent exemple de l’acteur de studio capable de survivre à la disparition progressive du système qui l’avait formé.

Il meurt à Tokyo en décembre 2005 à l’âge de soixante-quatorze ans. Son parcours reste particulièrement apprécié par les amateurs de cinéma japonais classique, de kaijū et de télévision policière. Yū Fujiki relie dans une seule carrière Kurosawa, la grande science-fiction Toho, Ultraman et les feuilletons populaires de la seconde moitié du XXe siècle.

Parcours et dates clés