Béroard Jocelyne

Jocelyne Raphaëlle Béroard est une chanteuse, auteure, compositrice et actrice française née le 12 septembre 1954 à Fort-de-France, en Martinique. Membre emblématique de Kassav’, elle participe depuis le début des années 1980 à l’histoire d’un groupe qui a profondément transformé les musiques antillaises et contribué à faire du zouk un phénomène international. Sa voix, son écriture en créole et son rôle de femme au premier plan d’une formation longtemps dominée par les instrumentistes masculins en font l’une des grandes figures culturelles des Antilles françaises. En 2026, elle continue à se produire avec Kassav’, notamment aux Nuits du Sud de Vence, confirmant une présence scénique remarquable plus de quarante ans après ses débuts dans le groupe.

Jocelyne Béroard grandit en Martinique dans une famille où les études occupent une place importante. Après son baccalauréat, elle part en métropole et commence des études de pharmacie à Caen, mais comprend rapidement que cette orientation ne correspond pas à ses aspirations. Elle rejoint alors Paris et étudie aux Beaux-Arts, développant une sensibilité visuelle qui accompagnera plus tard son rapport à la scène, aux costumes et à l’identité graphique. La musique prend progressivement le dessus et elle commence à travailler comme choriste pour différents artistes antillais.

À la fin des années 1970 et au début des années 1980, Béroard acquiert une expérience de studio considérable. Elle intervient sur différents enregistrements, apprend à placer sa voix dans des arrangements complexes et travaille avec plusieurs musiciens qui participent à la transformation des musiques caribéennes. Au début de 1980, elle séjourne notamment en Jamaïque et travaille dans l’environnement du studio Black Ark avec Lee “Scratch” Perry. Elle participe aussi à un enregistrement avec le groupe Third World, expérience qui la confronte directement à l’un des grands foyers du reggae international.

C’est avec Kassav’ que son parcours prend une dimension historique. Le groupe, lancé à la fin des années 1970 autour de Pierre-Édouard Décimus et Freddy Marshall puis structuré avec Jacob Desvarieux, Georges Décimus, Jean-Philippe Marthély et Jean-Claude Naimro, cherche à moderniser les rythmes antillais grâce aux cuivres, synthétiseurs et sections rythmiques puissantes. Jocelyne Béroard rejoint durablement l’aventure au début des années 1980 et devient sa principale voix féminine. Sa présence apporte une couleur différente et permet au groupe d’élargir encore son registre émotionnel.

Kassav’ puise dans le gwo ka guadeloupéen, la biguine, le cadence-lypso, le compas et plusieurs traditions caribéennes, mais transforme ces influences en une musique de scène extrêmement moderne. Cette recherche aboutit à ce qui sera identifié comme le zouk, genre qui conquiert très vite les Antilles, la métropole, l’Afrique et l’océan Indien. Jocelyne Béroard participe pleinement à cette diffusion parce qu’elle chante en créole sans réduire sa langue à un effet folklorique. Le succès du groupe démontre qu’une musique caribéenne peut devenir internationale sans abandonner son identité linguistique.

Dans les années 1980, les tournées se multiplient et Kassav’ devient l’une des formations francophones les plus populaires sur le continent africain. Les chansons franchissent les frontières grâce au rythme, aux refrains et à une énergie scénique immédiatement identifiable. Jocelyne Béroard devient ainsi l’une des rares chanteuses caribéennes francophones capables de remplir de très grandes salles tout en restant étroitement liée à la Martinique et à la Guadeloupe. Sa personnalité vocale s’affirme dans un collectif où chaque membre possède pourtant une identité très forte.

En 1986, elle publie Siwo, album solo qui marque une étape majeure de sa carrière. Le disque contient notamment Kolé séré, interprété avec Philippe Lavil, qui rencontre un immense succès en France et dans les territoires francophones. Ce titre contribue à faire entendre une voix antillaise au cœur de la variété française sans effacer le créole ni la musicalité caribéenne. Siwo installe définitivement Jocelyne Béroard comme une artiste capable d’exister en dehors de Kassav’ tout en restant fidèle au groupe.

Son activité solo n’interrompt jamais durablement son engagement auprès de Kassav’. Elle continue les tournées et participe aux albums tout en développant ses propres chansons, souvent consacrées à la condition féminine, aux relations, à la dignité et à la vie antillaise. Elle s’impose aussi comme une autrice capable de défendre le créole comme langue de création moderne dans un secteur où les artistes ultramarins sont encore fréquemment poussés vers le français. Cette constance donne à son parcours une dimension culturelle qui dépasse largement la seule réussite commerciale.

Béroard travaille également comme actrice et participe à différents projets audiovisuels, même si cette activité reste secondaire par rapport à la musique. Au fil du temps, elle devient une personnalité de référence sollicitée pour des hommages, concerts caritatifs et événements consacrés à la culture antillaise. La disparition de Patrick Saint-Éloi en 2010 puis celle de Jacob Desvarieux en 2021 sont des épreuves majeures pour la famille Kassav’. Avec Jean-Claude Naimro et les autres musiciens, elle choisit néanmoins de continuer à faire vivre le répertoire sur scène, dans une logique de transmission plutôt que de remplacement.

En 2022, Jocelyne Béroard publie Loin de l’amer, ouvrage autobiographique où elle revient sur son enfance, ses choix, l’aventure Kassav’, la vie de groupe, la place des femmes et les rencontres accumulées au fil de plusieurs décennies. Le livre replace son parcours dans une histoire plus large des Antilles contemporaines et montre combien la trajectoire du groupe s’est construite dans une circulation permanente entre les îles, Paris, l’Afrique et les diasporas. Il permet aussi d’entendre une parole personnelle longtemps moins visible que la chanteuse de scène. Cette transmission écrite complète naturellement celle qui se poursuit dans les concerts.

En juillet 2026, Kassav’ se produit aux Nuits du Sud de Vence. Avant le concert du 10 juillet, Jocelyne Béroard revient publiquement sur près d’un demi-siècle d’histoire et rappelle qu’à leurs débuts les radios et les grandes maisons de disques ne savaient pas vraiment où classer leur musique. La situation actuelle constitue un contraste saisissant : les chansons de Kassav’ sont devenues un patrimoine populaire repris par plusieurs générations. Le concert confirme que le zouk conserve une force scénique et une capacité de rassemblement bien au-delà de sa période de domination commerciale.

En 2026, Jocelyne Béroard demeure ainsi bien davantage qu’une chanteuse associée à quelques grands succès. Elle est l’une des principales mémoires vivantes de Kassav’, une autrice qui a défendu le créole comme langue de création et une artiste ayant ouvert une voie essentielle aux chanteuses antillaises. Son influence se mesure à la quantité d’artistes de zouk, de pop caribéenne et de musiques afro-diasporiques qui citent Kassav’ comme référence. Plus de quarante ans après son arrivée dans le groupe, sa voix continue d’incarner une partie fondamentale de l’histoire musicale de la Martinique, de la Guadeloupe et de toute la Caraïbe francophone.

Parcours et dates clés

• Chanteuse