Akon
AméricainAkon, de son vrai nom Aliaune Badara Thiam, est un chanteur, auteur-compositeur, producteur et entrepreneur sénégalo-américain né à Saint-Louis, dans le Missouri, et élevé entre les États-Unis et le Sénégal. Il devient l’une des grandes figures du R&B et de la pop mondiale au milieu des années 2000 grâce aux albums Trouble, Konvicted et Freedom et à des titres comme Locked Up, Lonely, Smack That, I Wanna Love You, Don’t Matter et Right Now. Producteur et dirigeant de labels, il participe également à la carrière de plusieurs artistes et développe des projets entrepreneuriaux et philanthropiques en Afrique. En 2026, il revient au premier plan discographique avec BEAUTIFUL DAY, album de quinze titres publié le 24 avril par Konvict Kulture.
Akon grandit entre plusieurs cultures. Son père, Mor Thiam, est percussionniste et musicien sénégalais reconnu, ce qui place très tôt la musique au cœur de son environnement familial.
Il passe une partie importante de son enfance au Sénégal avant de vivre plus durablement aux États-Unis.
Cette double appartenance devient l’un des éléments les plus marquants de son identité.
Dans ses chansons comme dans ses projets d’entreprise, il revendique régulièrement son lien avec l’Afrique et plus particulièrement avec le Sénégal.
Sa carrière musicale démarre réellement au début des années 2000.
Sa voix, reconnaissable par un timbre légèrement voilé et un phrasé très mélodique, attire l’attention des producteurs.
En 2004, il publie son premier album, Trouble.
Le disque contient Locked Up, chanson qui raconte l’expérience de l’enfermement et devient un succès majeur.
Le titre impose immédiatement Akon dans le paysage R&B américain.
Lonely connaît ensuite un succès encore plus large.
La chanson utilise un sample accéléré de Mr. Lonely de Bobby Vinton et devient numéro un dans plusieurs pays.
Trouble contient également Ghetto, Bananza (Belly Dancer) et Pot of Gold.
L’album transforme Akon en star internationale en quelques mois.
En 2006, il publie Konvicted.
Le disque confirme et amplifie son succès.
Smack That, enregistré avec Eminem, devient l’un des grands tubes de l’année.
I Wanna Love You avec Snoop Dogg atteint la première place du Billboard Hot 100.
Don’t Matter connaît lui aussi un immense succès.
En 2007, Akon réalise un exploit rare en occupant simultanément les deux premières places du Billboard Hot 100 avec plusieurs combinaisons de titres sur une courte période.
Sa présence ne se limite pas à ses propres chansons.
Il devient l’un des artistes les plus demandés pour les collaborations.
Il chante notamment sur The Sweet Escape de Gwen Stefani, Bartender de T-Pain, Sexy Bitch de David Guetta et de nombreux autres titres.
Ces collaborations lui permettent de passer du R&B au hip-hop puis à la dance européenne sans perdre son identité vocale.
En 2008, Akon sort Freedom.
L’album contient Right Now (Na Na Na), Beautiful et plusieurs titres plus directement orientés vers la pop internationale.
À cette période, son influence dépasse largement son rôle de chanteur.
Il développe Konvict Muzik et d’autres structures liées à la production.
Akon participe à l’accompagnement de nouveaux artistes et joue un rôle important dans l’essor de plusieurs carrières.
Son nom est notamment associé aux débuts internationaux de Lady Gaga, dont le développement bénéficie du soutien de structures liées à son environnement professionnel.
Il collabore aussi avec de nombreux artistes africains et contribue à rapprocher les marchés musicaux américains et africains avant même l’explosion mondiale de l’Afrobeats.
Après la période de domination commerciale des années 2000, Akon ralentit la publication de grands albums mais reste très actif.
Il multiplie les collaborations, les projets de production et les activités entrepreneuriales.
Son intérêt pour l’Afrique prend une dimension concrète avec Akon Lighting Africa.
L’initiative est lancée en 2014 avec l’objectif de favoriser l’accès à l’électricité solaire dans plusieurs pays africains.
Le projet s’appuie sur des partenariats et des installations de solutions énergétiques dans des zones où le réseau électrique reste insuffisant.
Akon devient alors une personnalité régulièrement invitée à parler d’entrepreneuriat, de développement et d’énergie sur le continent africain.
Il présente aussi plusieurs projets plus ambitieux.
En 2020, il annonce Akon City, projet de ville futuriste devant être construite à Mbodiène, sur la Petite-Côte sénégalaise.
Le projet attire une très forte attention médiatique en raison de son architecture annoncée, de son coût et de la volonté d’utiliser une cryptomonnaie baptisée Akoin.
Cependant, les travaux n’avancent pas au rythme initialement promis.
Pendant plusieurs années, l’absence de construction significative suscite des interrogations sur la faisabilité réelle de la ville.
Le 26 juin 2025, la Société d’aménagement et de promotion des côtes et zones touristiques du Sénégal confirme officiellement que le projet Akon City n’existe plus sous sa forme annoncée.
La SAPCO explique qu’un accord amiable a été conclu avec Akon pour mettre fin à ce projet.
Un nouveau projet immobilier, présenté comme plus réaliste, doit être envisagé sur une partie du même site.
Cette clarification est importante car Akon City ne doit plus être présenté en 2026 comme une ville futuriste en cours de construction.
Parallèlement à ses activités entrepreneuriales, Akon continue la musique.
En 2019, il publie notamment El Negreeto, projet marqué par des collaborations latines.
Il développe aussi Akonda, destiné à rapprocher son univers de sonorités africaines.
Au fil des années, il multiplie les collaborations avec des artistes d’Afrique, d’Amérique latine et de la scène internationale.
Cette ouverture reflète l’évolution du marché musical : les styles africains et latins occupent désormais une place mondiale que peu d’artistes américains avaient anticipée au début de sa carrière.
En 2024, Akon dévoile AKON’S BEAUTIFUL DAY.
Le titre annonce progressivement une nouvelle phase discographique.
Le 24 avril 2026, il publie l’album BEAUTIFUL DAY sous le label Konvict Kulture.
Le projet compte quinze titres pour près de cinquante minutes de musique.
Il comprend notamment AKON’S BEAUTIFUL DAY, NEVER REALLY MATTERED, RINGTONE, WAY UP DER, HUAWEI, LONG ROAD, SORRY, QUE CALOR et MEAN THE SAME.
Akon travaille avec plusieurs invités.
Nektunez apparaît sur HUAWEI, Ozuna sur YOUR BODY et Stephen Marley sur JUST A MAN.
Le disque illustre parfaitement l’évolution de son univers : R&B, pop, influences africaines, latines et caribéennes se côtoient dans un même projet.
À plus de vingt ans de distance de Trouble, BEAUTIFUL DAY montre un artiste qui ne cherche plus uniquement à reproduire les recettes de Lonely ou Smack That.
Akon utilise au contraire son statut de vétéran pour connecter différentes scènes musicales.
Son influence historique reste importante.
Au milieu des années 2000, sa voix était omniprésente dans les classements, aussi bien sur ses singles que sur ceux d’autres artistes.
Il a contribué à rendre les collaborations entre R&B, hip-hop, dance et pop beaucoup plus fluides.
Son lien constant avec le Sénégal lui a également permis de devenir l’une des figures les plus visibles de la diaspora africaine dans l’industrie musicale américaine.
En 2026, son parcours doit donc être lu dans plusieurs dimensions : chanteur à succès mondial, producteur, dirigeant de structures musicales, entrepreneur et promoteur de projets de développement.
Certaines initiatives, comme Akon City, n’ont pas abouti sous la forme annoncée, tandis que d’autres, comme son engagement autour de l’accès à l’énergie, ont renforcé son image d’artiste tourné vers le continent africain.
Avec BEAUTIFUL DAY, Akon replace surtout la musique au centre de son actualité et ouvre un nouveau chapitre plus de deux décennies après son premier grand succès.
Parcours et dates clés
Albums
– 29 juin 2004 – Trouble – premier album studio, avec Locked Up et Lonely
– 14 novembre 2006 – Konvicted – album avec Smack That, I Wanna Love You et Don’t Matter
– 2 décembre 2008 – Freedom – album avec Right Now (Na Na Na)
– 2019 – El Negreeto – projet marqué par des influences latines
– 24 avril 2026 – BEAUTIFUL DAY – album de 15 titres publié par Konvict Kulture
Singles / Collaborations
– 2004 – Locked Up – premier grand succès international
– 2005 – Lonely – succès mondial construit autour d’un sample de Bobby Vinton
– 2006 – Smack That feat. Eminem – l’un des grands succès de Konvicted
– 2006 – I Wanna Love You feat. Snoop Dogg – numéro un du Billboard Hot 100
– 2007 – Don’t Matter – nouveau numéro un américain
– 2006-2007 – The Sweet Escape avec Gwen Stefani – collaboration internationale
– 2009 – Sexy Bitch avec David Guetta – succès majeur dans la musique dance
– 2024 – AKON’S BEAUTIFUL DAY – titre annonçant la nouvelle période discographique
– 2026 – YOUR BODY feat. Ozuna et JUST A MAN feat. Stephen Marley – collaborations de l’album BEAUTIFUL DAY
Entrepreneuriat / Afrique
– 2014 – Lancement d’Akon Lighting Africa autour de solutions d’énergie solaire
– 2020 – Présentation du projet Akon City à Mbodiène au Sénégal
– 26 juin 2025 – Fin officielle du projet Akon City sous sa forme futuriste après un accord avec la SAPCO
– 2025-2026 – Préparation annoncée d’un nouveau projet immobilier plus réaliste sur le même territoire
