Bellon Thomas

Thomas Bellon est un batteur français originaire de Martinique, reconnu pour son travail avec Kassav’, Ji Kann’ et Blaiz Fayah ainsi que pour de nombreuses collaborations dans les musiques caribéennes, la pop, le jazz et les productions internationales. Son jeu est caractérisé par une solide maîtrise du groove, une connaissance intime des rythmes antillais et une capacité à s’adapter à des esthétiques très différentes.

Il grandit en Martinique dans une famille de musiciens. La musique fait donc partie très tôt de son environnement quotidien. Il commence à apprendre de manière largement autodidacte, en observant, en écoutant et en jouant. Cette formation par la pratique lui permet de développer un rapport direct au rythme et à la scène.

Dès l’âge d’environ quinze ans, il accompagne des artistes antillais. Cette précocité l’oblige à acquérir rapidement les réflexes d’un musicien professionnel : mémoriser des répertoires, suivre des chefs de groupe, tenir un tempo stable et rester disponible aux changements qui peuvent intervenir pendant un concert.

Il décide ensuite de consolider cette expérience intuitive par une formation plus structurée. Thomas Bellon étudie pendant cinq ans à l’école Dante Agostini, référence dans l’enseignement de la batterie, et au département jazz du Conservatoire à rayonnement départemental de Cachan. Cette double approche lui permet d’ajouter la lecture, la technique et l’analyse harmonique à l’expérience acquise sur scène.

Un tournant décisif intervient en octobre 2009. Kassav’, qui vient de célébrer ses trente ans dans un Stade de France rempli, renouvelle sa batterie après le départ de Claude Vamur et une période de transition. Thomas Bellon est appelé à rejoindre le groupe. Intégrer Kassav’ représente un défi majeur : la batterie y joue un rôle fondamental dans l’équilibre entre zouk, gwo ka, funk, cadence et influences diverses.

Au sein de Kassav’, il doit respecter l’identité rythmique construite pendant plusieurs décennies tout en apportant sa propre énergie. Son jeu accompagne les voix de Jocelyne Béroard et Jean-Philippe Marthély, les claviers de Jean-Claude Naimro et Philippe Joseph, la basse de Georges Décimus ainsi que les guitares, percussions et cuivres qui donnent au groupe sa puissance scénique.

Cette collaboration l’amène à se produire dans de nombreux pays et devant des publics très différents. Kassav’ est une formation dont l’influence dépasse largement les Antilles : son répertoire a participé à l’internationalisation du zouk et a inspiré des générations de musiciens en Afrique, en Europe, dans la Caraïbe et dans l’océan Indien.

Thomas Bellon développe parallèlement des projets hors du groupe. Il travaille avec des artistes comme Wyclef Jean, Ibeyi, Youssoupha ou Laurent Voulzy. Chacune de ces collaborations demande une approche spécifique. Le jeu nécessaire pour accompagner un chanteur pop n’est pas identique à celui d’un projet hip-hop, d’un duo expérimental ou d’un concert de musique caribéenne.

En 2019, sa collaboration avec le pianiste et compositeur américain Joachim Horsley autour du projet Via Havana lui ouvre un nouveau champ. Le travail de Horsley consiste notamment à faire dialoguer répertoire classique et rythmes afro-cubains. La batterie doit y être précise, souple et attentive à des changements de dynamique complexes.

Cette collaboration conduit Thomas Bellon à enregistrer des parties de batterie pour la bande originale du film d’animation Batman: Soul of the Dragon, produit par Warner Bros et sorti en 2021. Il travaille également sur certains épisodes de la série animée Disney Big City Greens. Ces expériences de studio diffèrent du concert : les prises doivent répondre exactement aux intentions de la partition, du montage et de la réalisation.

En 2020, pendant le confinement, il participe à la naissance de Ji Kann’. Le projet débute avec une reprise collective de Pa bizwen palé de Kassav’ et se transforme en véritable groupe. Ji Kann’ réunit plusieurs musiciens et chanteurs de la scène guyano-antillaise et revendique un retour aux sources du zouk associé à une production moderne.

Thomas Bellon y tient naturellement la batterie. Le groupe se produit en concert, notamment à Cayenne en 2022, puis publie en 2023 son premier album Mi Nou La. Le titre Lalin’, sorti en juin 2023, le crédite également parmi les compositeurs. Le 10 novembre 2023, Ji Kann’ se produit au New Morning à Paris après une tournée aux Antilles.

En 2022, Thomas Bellon ajoute une nouvelle responsabilité à son parcours en devenant batteur et directeur musical de Blaiz Fayah. L’artiste martiniquais développe un univers shatta et dancehall qui connaît un rayonnement international. Le rôle de directeur musical dépasse la batterie : il implique d’organiser le déroulement du spectacle, coordonner les musiciens et garantir la cohérence entre les versions studio et la scène.

Cette diversité explique la place particulière de Thomas Bellon dans la scène contemporaine. Il peut défendre l’héritage du zouk avec Kassav’, contribuer à son renouvellement avec Ji Kann’, accompagner les nouvelles tendances caribéennes auprès de Blaiz Fayah et participer à des productions internationales.

En 2026, il continue d’être associé à Kassav’ et à ses différents projets. Son parcours illustre celui d’un batteur dont la technique s’est construite à la fois dans la transmission familiale, l’apprentissage autodidacte, l’enseignement spécialisé et l’expérience de milliers d’heures de scène. Au-delà de la virtuosité, son travail repose sur une qualité essentielle pour tout batteur : faire respirer le groupe et donner au public l’envie de suivre le mouvement.