Chevalier de Saint-George
Joseph Bologne de Saint-George, plus connu sous les noms de "Chevalier de Saint-George" et "Saint-George" est né le 25 décembre 1745 sur l'Habitation-Sucrerie Clairefontaine à Baillif, près de Basse-Terre (Guadeloupe). Il décède le 10 juin 1799 à Paris. Il a un peu moins de dix ans lorsque son père rentre en France avec ce jeune métis et sa mère qui d'après les biographes, prénommée Anne, dite Nanon, était une esclave née vers 1728 au Lamentin13, en Guadeloupe. Il décide de lui accorder l’éducation traditionnellement réservée aux enfants de la haute aristocratie comprenant l'escrime, la danse et l'équitation. Saint-George s’impose très vite comme l’escrimeur le plus fameux de Paris. Mais il est surtout un violoniste prodigieux et un chef d’orchestre admiré qui hisse sa formation au rang de meilleur orchestre européen.
Le jeune mulâtre surdoué devient rapidement le musicien favori de la reine Marie-Antoinette qui assiste à nombre de ses concerts. Il commande à Haydn ses six symphonies parisiennes dont il dirige la création au palais des Tuileries en présence de la souveraine. Il devient aussi le précepteur de musique de la Reine de sorte que celle-ci décide de le nommer directeur de l’Opéra royal. Elle doit néanmoins renoncer, après que cette décision déclenche une violente polémique d’ordre raciste.
De nombreuses personnalités rejettent l’idée qu’un homme à la peau noire puisse diriger le plus prestigieux Opéra du monde.
Cet échec inspire à Saint-George une prise de conscience. Il s’engage dans le mouvement des Lumières et en fréquente les salons philosophiques. Devenu un proche du Duc d’Orléans qui en fait le premier franc-maçon à la peau noire, il intègre la société des Amis des Noirs aux cotés de Condorcet. A Londres, Saint-George va structurer l’intelligentsia française afin qu’elle soutienne la Révolution. Il y devient l’ami intime du Prince de Galles.
En 1790, il rentre en France et s’engage dans la Garde Nationale. Il est le premier colonel de l’armée française à la peau noire, où il crée un régiment de Noirs et Métis, rapidement surnommé la "Légion de Saint-George", composée de volontaires antillais et africains issus des colonies.
Il mena combat contre les Autrichiens à la tête de ses hommes et secondé par Alexandre Dumas Père.
Il fit également parler de lui à propos de sa liaison avec la célèbre cantatrice Louise Fusil.. Son lieutenant n’y est autre que le futur Général Dumas. Emprisonné sous la Terreur, il reste onze mois dans le couloir de la mort. Mais après avoir aidé Toussaint-Louverture en Haïti, il reprend ses activités musicales avec succès. Il est fauché par la maladie en pleine gloire en juin 1799.