Joventino, l’un des plus grands agriculteurs du Pantanal, disparaît sans laisser de trace et abandonne son fils, José Leôncio. Le jeune Jove tombe amoureux de Juma Marruá, la fille de Maria Marruá et Gil. Juma n’ouvre son cœur à personne et a appris de sa mère à se défendre des « hommes-animaux ».