Olivia Merilahti

Olivia Merilahti est une auteure-compositrice-interprète franco-finlandaise née à Paris en 1982. Elle se fait connaître comme chanteuse et cofondatrice du duo The Dø avec Dan Levy, avant d’entamer une nouvelle étape en solo sous le nom de Prudence. Sa trajectoire relie pop indépendante, musique de film, théâtre, chanson électronique et cinéma. En 2026, elle poursuit son activité sous son propre nom et autour de Prudence, tout en apparaissant sur plusieurs collaborations et remixes récents.

Olivia grandit entre culture française et héritage finlandais. Enfant, elle étudie le violoncelle, puis le piano et la guitare. Cet apprentissage instrumental précède de plusieurs années son arrivée dans l’industrie musicale. Il lui donne surtout une autonomie précieuse pour écrire et comprendre les arrangements.

À l’adolescence, elle rejoint des groupes de rock et commence à chanter en anglais. Cette langue devient longtemps son principal moyen d’expression artistique. Elle poursuit ensuite des études musicales, notamment en Finlande, où elle approfondit le chant, l’harmonie et la culture pop-jazz. Cette formation internationale nourrit une identité sonore déjà très ouverte.

La rencontre avec Dan Levy au milieu des années 2000 devient décisive. Les deux musiciens travaillent d’abord ensemble sur des musiques de films et de projets scéniques. Leur complicité conduit rapidement à la création de The Dø. Le duo choisit un nom court, graphique et immédiatement reconnaissable.

The Dø développe une pop hybride qui refuse les catégories simples. Guitares, percussions, claviers, voix et expérimentations électroniques s’y mélangent avec une grande liberté. Olivia devient la voix et le visage principal du projet sur scène. Dan Levy apporte une grande partie de la construction instrumentale et de la production.

Le premier album A Mouthful paraît en 2008. Il contient notamment On My Shoulders, titre qui devient rapidement un succès majeur en France. L’album atteint la première place des ventes françaises, performance remarquable pour un disque largement chanté en anglais. The Dø gagne alors une forte visibilité nationale et internationale.

Le succès repose autant sur les chansons que sur une identité scénique très énergique. Olivia Merilahti utilise la voix comme un instrument mobile, capable de douceur, d’agressivité et de fragilité. Les concerts contribuent fortement à la réputation du duo. La scène devient un laboratoire où les arrangements évoluent constamment.

Le deuxième album, Both Ways Open Jaws, sort en 2011. Le duo y approfondit son goût pour les textures moins évidentes et les structures rythmiques inattendues. Olivia y affirme davantage une personnalité vocale très reconnaissable. Le projet confirme que The Dø ne souhaite pas reproduire simplement la formule du premier disque.

En 2014, Shake Shook Shaken marque une nouvelle rupture. Le groupe se tourne vers une électronique plus frontale et des compositions plus épurées. Des titres comme Keep Your Lips Sealed ou Despair, Hangover & Ecstasy montrent cette évolution. L’album reçoit un accueil critique et public particulièrement favorable.

Après plusieurs années de tournée, Olivia ressent le besoin de prendre ses distances avec le fonctionnement du duo. La fin de la période The Dø correspond également à des changements personnels importants. Elle souhaite expérimenter seule, choisir ses collaborateurs et construire une nouvelle esthétique visuelle. Cette nécessité donne naissance au personnage de Prudence.

Avant ce projet solo, le cinéma lui offre un espace différent. En 2017, elle apparaît dans Sparring de Samuel Jouy comme partenaire du personnage joué par Mathieu Kassovitz. Elle participe également à la musique du film. Cette double fonction montre une artiste capable de relier jeu et création sonore.

Prudence devient officiellement son identité solo à partir de 2020. Le nom joue volontairement avec l’idée contraire de son projet : il s’agit précisément de prendre des risques. Olivia imagine une sorte d’alter ego futuriste, inspiré par la science-fiction et les figures féminines fortes. Cette construction l’aide à se libérer des habitudes de The Dø.

Le premier album Beginnings sort en 2021 après plusieurs reports liés à la pandémie. Olivia y développe une pop synthétique plus directe et assume davantage le français dans certaines chansons. Le disque comprend notamment Never With U, Good Friends et Offenses. Cette étape correspond à une forme de réappropriation de sa voix artistique.

Sur scène, Prudence est accompagné d’une équipe largement féminine. Olivia insiste sur l’importance de construire un environnement différent de celui qu’elle avait connu auparavant. Les concerts du Printemps de Bourges et des Vieilles Charrues marquent son retour devant un public après plusieurs années d’interruption. La scène retrouve progressivement une place centrale.

Le projet Prudence se développe ensuite à travers plusieurs sorties, EP et collaborations. Olivia explore davantage les formats électroniques et les productions collectives. Elle conserve le goût de la science-fiction et d’une pop très visuelle. Le personnage de Prudence devient moins un masque qu’un espace de liberté.

En 2023, l’album Teenagers prolonge cette évolution. Olivia y apparaît dans un univers davantage tourné vers les collaborations et la pop contemporaine. Plusieurs titres sont ensuite remixés ou repris par d’autres artistes. Cette circulation montre que son travail continue à dialoguer avec une nouvelle génération de producteurs.

En 2025, elle participe à Karma et publie Soft P*rn. Ces sorties confirment une activité toujours réelle en dehors du cadre historique de The Dø. En mai 2026, un remix de Soft P*rn par MEYEM est publié. La même période la voit également apparaître sur un remix d’A-Trak lié à Karma.

The Dø reste naturellement une partie essentielle de son histoire. A Mouthful, Both Ways Open Jaws et Shake Shook Shaken ont construit une identité forte dans la pop française des années 2000 et 2010. Olivia ne renie pas cette période mais refuse qu’elle définisse toute la suite de sa carrière. Prudence lui permet précisément de reprendre le contrôle.

Son parcours est aussi marqué par la coexistence des cultures française et finlandaise. Olivia parle régulièrement de cette double identité et du « sisu », notion finlandaise associée à la persévérance. Cette relation au Nord européen influence son imaginaire sans devenir un simple décor esthétique. Elle nourrit une approche très personnelle de la pop.

En 2026, Olivia Merilahti demeure surtout connue du grand public comme la voix de The Dø, mais Prudence constitue désormais une véritable carrière autonome. Le passage du duo au solo a transformé sa manière de travailler, de chanter et de construire son image. Cette capacité à se réinventer sans effacer son passé reste la principale force de son parcours.

Parcours et dates clés