DePrince Michaela

Michaela DePrince, née Mabinty Bangura le 6 janvier 1995 à Kenema, en Sierra Leone, et disparue le 10 septembre 2024, était une danseuse classique d'exception, née d’une terre dévastée mais portée par un rêve de lumière et de beauté.

Son visage, gravé dans les mémoires du monde entier, est apparu en 2011 dans le documentaire First Position, une fenêtre ouverte sur l'âme d'une jeune fille qui s'épanouit sur scène après une enfance marquée par la guerre et l'abandon. Dans ce film, elle nous dévoile ses batailles intérieures et son combat pour la danse, un combat qu’elle mène avec une grâce infinie, malgré les épreuves de la vie. En 2014, aux côtés de sa mère adoptive, Elaine DePrince, elle écrit son histoire dans Taking Flight: From War Orphan to Star Ballerina (Orpheline N°27 en français), un témoignage poignant de résilience et de beauté née de la douleur.

Au-delà de sa carrière artistique, Michaela a porté un autre rôle, celui d'ambassadrice pour l'organisation War Child, apportant son soutien aux enfants de guerre, eux aussi victimes de l’injustice du monde. Mais ce 13 septembre 2024, l'annonce de sa disparition secoue le monde, un adieu silencieux, partagé par ses proches, sur son compte Instagram. Une étoile s'éteint, laissant derrière elle un sillage lumineux, une inspiration sans fin.

Michaela naît sous le nom de Mabinty Bangura dans une famille musulmane, au cœur d’un pays dévasté par la guerre civile. Confiée à un orphelinat par son oncle, elle grandit dans l’ombre de la souffrance. À trois ans, elle perd son père, tué par le Revolutionary United Front, et sa mère succombe peu après à la faim. Elle endure la maltraitance, la malnutrition et les moqueries cruelles sur sa peau marquée par le vitiligo, avant de fuir vers un camp de réfugiés, un jour où son orphelinat est réduit en ruines par des bombardements.

En 1999, alors qu’elle n’a que quatre ans, le destin la guide vers une nouvelle vie. Avec une autre fille, portant le même prénom, elle est adoptée par Elaine et Charles DePrince, un couple juif du New Jersey. Devenue Michaela, elle quitte la Sierra Leone pour les États-Unis, où elle grandira au sein d’une famille nombreuse, une tribu de onze enfants, dont neuf ont été adoptés. Elle renaît dans un autre monde, celui de l’espoir, du soutien et de l’amour inconditionnel.

Une photo, trouvée en Sierra Leone, de danseuse classique sur la couverture d’un magazine, devient le premier souffle de son rêve. En arrivant aux États-Unis, Michaela se plonge dans l’art de la danse, se formant avec ferveur pour le Youth America Grand Prix. Son corps, un temple de passion, et son âme, animée par une détermination sans égale, se façonnent au rythme des barrettes et des pirouettes.

Elle suit des cours à distance, au lycée national de Keystone, pour se consacrer entièrement à sa passion. À la Rock School for Dance Education de Philadelphie, son talent s’épanouit. Lors de sa performance au Youth America Grand Prix, elle attire l’attention et décroche une bourse pour l’école de danse Jacqueline Kennedy Onassis de l'American Ballet Theatre, où elle commence à écrire son histoire sur les planches.

En 2012, First Position dévoile au monde son incroyable parcours. Dans le même temps, elle participe à Danse avec les Stars et fait ses premiers pas sur les scènes européennes. Cette année-là, elle obtient son diplôme de l'American Ballet Theatre et rejoint le Dance Theatre of Harlem, où elle interprète son premier grand rôle le 19 juillet 2012 : celui de Gulnare dans Le Corsaire.

Son rêve prend alors une nouvelle dimension : en 2013, elle rejoint la compagnie junior du Dutch National Ballet, à Amsterdam, où elle devient la seule danseuse noire. Un an plus tard, elle intègre le corps de ballet, avant de devenir coryphée en 2015, puis sujet en 2016. Une ascension magistrale, qui frappe le monde de la danse.

En 2015, la MGM achète les droits de son livre pour en faire un film, avec la direction artistique de Madonna, un hommage cinématographique à sa vie hors du commun. En 2016, elle brille dans la séquence « Hope » du film Lemonade de Beyoncé.

En 2021, Michaela incarne le rôle principal dans le film Coppélia de Steven de Beul, et continue de faire rêver le monde entier.

Michaela DePrince, une étoile née dans l’ombre, a illuminé le monde de la danse classique. Sa grâce, son courage et son immense talent resteront à jamais gravés dans nos cœurs, un témoignage du pouvoir de l'art et de la résilience humaine.