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Le premier joueur de basket français à être choisi en premier choix dans l'histoire de la NBA
San Antonio sombre dans la folie "Wemby" avant même l'arrivée du phénomène. Comme prévu, le Français a été choisi en premier lors de la Draft de la NBA dans la nuit du jeudi 22 au vendredi 23 juin. Au Texas, l'attente est immense.
Le choix numéro un de la Draft 2023, joueur des Spurs depuis jeudi soir et la cérémonie organisée à New York, a déjà rejoint le Texas, où la "Wembymania" ne fait que commencer.
Il est le premier joueur de basket français à être choisi en premier choix dans l'histoire de la NBA, le championnat des États-Unis. La soirée s'est déroulée au Barclays Center devant 17 000 personnes. Le jeune homme de 19 ans est apparu en costume-kimono Louis Vuitton et portait des chaussures Weston, fabriquées à Limoges, en Haute-Vienne.
Une fervente chaleur accompagne l'arrivée de Victor Wembanyama, choisi en première position de la Draft NBA par les Spurs. Il est arrivé à l'aéroport de San Antonio (Texas) vendredi après-midi, accueilli par environ 300 fans survoltés sous 38 degrés. Le jet privé qui a transporté le jeune prodige francilien (19 ans) depuis New York, où s'est déroulée la cérémonie jeudi soir, s'est posé sur le tarmac à 15h55 locales (22h55 à Paris).
Si les médias ont pu filmer sa descente d'avion dans les locaux de l'aéroport climatisés, les supporters des Spurs, présents depuis le milieu de la matinée, se sont massés derrière un grillage le long de la route, protégés par des parasols et des glacières. Lorsqu'ils ont vu l'appareil arriver, ils ont hurlé, tout comme lors de la soirée retransmise dans l'AT&T Center rempli aux deux tiers de ses 19 000 places. Ils ont crié "Wemby ! Wemby !" en agitant des drapeaux français et de nouveaux maillots de l'équipe texane floqués à son nom et au numéro 1.
Les décibels ont atteint des sommets lorsque le phénomène est apparu, vêtu d'un maillot blanc de sa nouvelle équipe. Sauf que ce n'était pas lui, mais son frère Oscar, qui était totalement interdit face à l'excitation qui se produisait sous ses yeux. L'enthousiasme n'a évidemment pas diminué lorsque la silhouette imposante (2,24 m) de Victor a finalement fait son apparition. Il n'y avait aucune erreur possible cette fois, et le coyote qui sert de mascotte a accueilli "Wemby" avec une accolade.
Un premier choc entre les San Antonio Spurs et les Charlotte Hornets
L'affiche du premier match estival de Victor Wembanyama avec les Spurs est déjà connue. La Summer League de Las Vegas débutera par un choc entre les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama et les Charlotte Hornets de Brandon Miller.
Le premier choix de la draft 2023 sera très sollicité dans les prochains jours et devra également trouver le temps de faire ses débuts avec les San Antonio Spurs en Summer League. Il a l'intention de porter le maillot de son équipe, même pour un ou deux matchs. La NBA lui a donc réservé un beau match pour entamer sa carrière avec sa nouvelle équipe : un "choc au sommet" (dans les limites du possible) contre les Charlotte Hornets.
Au-delà de la rencontre entre deux des équipes les moins bien classées de l'année précédente, c'est surtout un duel à distance entre le Français et son dauphin lors de la draft, l'Américain Brandon Miller. Ce dernier, comme beaucoup d'autres, aura sûrement à cœur de faire mieux que le natif du Chesnay, dont l'engouement presque sans précédent en fait une cible privilégiée. C'est d'ailleurs une première occasion de briller pour Wembanyama. Il avait déjà répondu aux attentes et à la pression de la meilleure manière lors des deux matches d'exhibition organisés à Vegas l'année dernière, là même où se déroulera le match entre les Spurs et les Hornets en ouverture de la saison.
San Antonio et Charlotte se rencontreront deux fois cet été : en ouverture de la Summer League de Sacramento le 3 juillet, puis en ouverture de celle de Las Vegas le 7 du même mois. La NBA ne sait pas encore lequel des deux matches sera joué par Victor Wembanyama, car la franchise texane ne l'a pas encore décidé.
