Victor Wembanyama cartonne, mais San Antonio s’incline contre Portland

Victor Wembanyama est clair : il ne compte pas faire de la figuration aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Le prodige français vise l'or avec l'équipe de France et n'est pas intimidé par la perspective de retrouver une équipe américaine qui s'annonce redoutable.

"Jouer contre les États-Unis, que ce soit en phase de poules ou en demi-finales, ne change rien", a déclaré Wembanyama. "Je préfère affronter la meilleure sélection de chaque pays, plutôt que de jouer contre seulement deux ou trois de leurs meilleurs joueurs."

Le jeune joueur est convaincu que la médaille d'or est à la portée des Bleus, à condition qu'ils jouent à leur meilleur niveau. "Je verrais ça comme un échec si je pense qu'on aurait pu mieux faire", a-t-il confié. "Je pense que la médaille d'or est très atteignable si on joue de manière à ne pas avoir de regrets."

Wembanyama est également enthousiaste à l'idée de jouer aux côtés de Rudy Gobert dans la raquette française. "C'est quelque chose de nouveau et de rarement vu avec deux profils comme ça en même temps sur le terrain", a-t-il déclaré. "Il y a un vrai travail de recherche de la part des coaches et de notre part pour faire marcher cette association."

Après la fin de la saison régulière avec San Antonio, Wembanyama prendra quelques jours de repos avant de commencer sa préparation physique pour les Jeux Olympiques. Il prévoit de s'entraîner aux États-Unis pour profiter des meilleures infrastructures, et en France pour travailler avec le reste de l'équipe.

 
Victor Wembanyama n’en finit plus d’affoler les compteurs. Après un premier match de Summer League mitigé et une deuxième copie bien plus intéressante, l’ailier-fort de 19 ans est devenu en quelques mois « l’objet marketing » phare de l’Association. Le français a généré énormément de curiosité au pays de l'Oncle Sam. Jamais une Summer League NBA n'avait suscité autant d'effervescence. 

300 millions de vidéos ont été vues par les fans dont 72 millions pour « Wemby », premier Français à devenir choix n°1 d’une draft NBA. La première de Victor Wembanyama sur le sol américain, contre Charlotte, a d’ailleurs été le deuxième match le plus suivi de l’histoire des Summer League avec 1.39 million de téléspectateurs sur ESPN.

Ce sera une première occasion de briller pour Wembanyama. Il avait déjà répondu aux attentes et à la pression de la meilleure manière lors des deux matches d'exhibition organisés à Vegas l'année dernière, là même où se déroulera le match entre les Spurs et les Hornets en ouverture de la saison.

San Antonio et Charlotte se rencontreront deux fois cet été : en ouverture de la Summer League de Sacramento le 3 juillet, puis en ouverture de celle de Las Vegas le 7 du même mois. La NBA ne sait pas encore lequel des deux matches sera joué par Victor Wembanyama, car la franchise texane ne l'a pas encore décidé.