Uma Thurman

Uma Thurman, de son nom complet Uma Karuna Thurman, est une actrice, productrice et ancienne mannequin américaine née le 29 avril 1970 à Boston, dans le Massachusetts. Elle grandit dans une famille intellectuelle et cosmopolite, entre un père universitaire spécialiste du bouddhisme et une mère qui a exercé comme mannequin avant de devenir psychothérapeute. Son enfance se déroule dans plusieurs villes américaines et elle développe tôt une conscience aiguë de sa grande taille et de son apparence singulière. Adolescente, elle s’oriente vers le mannequinat puis quitte l’école afin de tenter sa chance comme actrice à New York.

Ses premiers rôles au cinéma arrivent à la fin des années 1980. Après des apparitions dans Kiss Daddy Goodnight et Johnny Be Good, elle se fait remarquer dans Les Liaisons dangereuses de Stephen Frears en 1988, où elle incarne Cécile de Volanges au sein d’une distribution prestigieuse. La même période la voit jouer Vénus dans Les Aventures du baron de Münchhausen de Terry Gilliam. Son visage, sa taille et une présence à la fois classique et étrange la distinguent rapidement des profils habituels de jeunes actrices hollywoodiennes et lui ouvrent la voie vers des films plus ambitieux.

En 1990, elle tient le rôle de June Miller dans Henry & June de Philip Kaufman, film inspiré des relations entre Henry Miller et Anaïs Nin. Le caractère sensuel et adulte du projet marque une rupture avec ses premiers personnages et contribue à l’installer comme actrice capable d’assumer des choix audacieux. Elle tourne ensuite dans Robin des Bois, Final Analysis, Mad Dog and Glory et plusieurs autres films au début des années 1990. Cette période prépare la rencontre qui va changer durablement sa carrière et son image publique.

En 1994, Quentin Tarantino lui confie le rôle de Mia Wallace dans Pulp Fiction. Avec sa coupe noire, ses dialogues décalés, la scène de danse face à John Travolta et la brutalité soudaine de l’épisode de l’overdose, le personnage devient l’une des figures les plus iconiques du cinéma des années 1990. Uma Thurman reçoit une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle et acquiert une notoriété mondiale. Le film révèle aussi sa capacité à combiner distance comique, sensualité, vulnérabilité et étrangeté dans un même personnage.

Après Pulp Fiction, elle alterne productions très exposées et choix plus risqués. Elle apparaît dans Beautiful Girls, Entre chiens et chats, Bienvenue à Gattaca et Les Misérables, mais connaît aussi l’expérience controversée de Batman & Robin en 1997, où elle incarne Poison Ivy. L’échec critique du film ne met pas fin à sa carrière, mais rappelle la fragilité d’une trajectoire hollywoodienne lorsqu’une actrice est associée à de très grosses productions. Thurman continue à chercher des rôles différents et travaille avec Woody Allen dans Accords et Désaccords avant de retrouver Tarantino au début des années 2000.

Kill Bill: Volume 1 en 2003 puis Kill Bill: Volume 2 en 2004 lui offrent l’un des rôles les plus physiques de sa carrière. Elle incarne Beatrix Kiddo, dite la Mariée, ancienne tueuse qui entreprend une vengeance méthodique contre ceux qui ont tenté de l’assassiner. Le personnage exige un long travail de préparation aux combats, aux arts martiaux et au maniement des armes, mais repose également sur un parcours émotionnel lié à la maternité, à la trahison et à la survie. Les deux films deviennent des références du cinéma d’action stylisé et renforcent durablement l’association artistique entre Thurman et Tarantino.

Elle poursuit ensuite avec des comédies comme Petites Confidences à ma psy, Ma super ex ou Un mari de trop, tout en apparaissant dans des œuvres plus sombres comme Nymphomaniac de Lars von Trier. À la télévision, elle obtient des rôles importants dans Smash, The Slap, Imposters, Chambers puis Super Pumped, où elle interprète Arianna Huffington. Cette évolution vers les séries correspond à un mouvement plus large de l’industrie mais lui permet aussi d’explorer des personnages sur une durée différente. Elle conserve parallèlement une présence au cinéma, notamment dans The House That Jack Built et The Kill Room.

Les années 2024 à 2026 marquent une nouvelle phase de forte activité. Elle apparaît dans Oh, Canada de Paul Schrader, puis rejoint The Old Guard 2 en 2025 dans le rôle de Discord. La même année, elle interprète Charley dans Dexter: Resurrection, personnage d’ancienne militaire lié à un riche collectionneur fasciné par les tueurs en série. Son retour est confirmé pour la deuxième saison annoncée en 2026, tandis qu’elle reprend aussi symboliquement le personnage de la Mariée dans différents projets liés à l’univers de Kill Bill et dans la présentation de The Whole Bloody Affair.

Uma Thurman a construit une carrière où quelques personnages iconiques coexistent avec une filmographie beaucoup plus large. Mia Wallace et Beatrix Kiddo ont profondément marqué la culture populaire, mais son parcours comprend aussi le cinéma d’auteur, le fantastique, la comédie, les séries et des projets internationaux. Sa longévité tient à cette capacité à revenir après des périodes moins visibles et à utiliser son image tout en la déplaçant vers d’autres registres. En 2026, elle reste une figure majeure du cinéma américain des années 1990 et 2000 tout en poursuivant une activité nouvelle à la télévision et dans les franchises contemporaines.

Parcours et dates clés

• Actress
• Scriptwriter
• Modeling
• Producer