Kimi Räikkönen

Kimi-Matias Räikkönen est un ancien pilote automobile finlandais né le 17 octobre 1979 à Espoo. Champion du monde de Formule 1 en 2007 avec Ferrari, il est devenu l’une des figures les plus populaires du championnat grâce à sa vitesse, son calme et une personnalité publique extrêmement réservée. Surnommé « Iceman », il a couru pour Sauber, McLaren, Ferrari, Lotus puis Alfa Romeo et remporté vingt et un Grands Prix. Après sa retraite de la Formule 1 à la fin de 2021, il s’investit davantage dans le motocross et devient team principal d’une structure officielle Kawasaki engagée en championnat du monde MXGP.

Räikkönen accède à la Formule 1 par une voie exceptionnelle. Après le karting, il ne dispute qu’un nombre limité de courses en monoplace avant que Peter Sauber lui offre un test puis un volant pour 2001. Son manque d’expérience suscite des débats autour de l’attribution de sa superlicence, mais il marque un point dès son premier Grand Prix en Australie. Sa vitesse et son calme impressionnent rapidement les équipes de pointe.

McLaren le recrute pour remplacer Mika Häkkinen à partir de 2002. Räikkönen obtient sa première victoire en Malaisie en 2003 et lutte la même année pour le championnat jusqu’à la dernière course face à Michael Schumacher. Il devient vice-champion avec une seule victoire, preuve d’une remarquable régularité. En 2005, il remporte sept courses mais plusieurs problèmes de fiabilité l’empêchent encore de décrocher le titre face à Fernando Alonso.

Ferrari le choisit pour succéder à Michael Schumacher en 2007. Sa première saison avec la Scuderia se conclut de la manière la plus spectaculaire possible : après avoir été longtemps derrière Lewis Hamilton et Fernando Alonso au championnat, Räikkönen remporte les deux dernières courses et devient champion du monde avec un point d’avance. Ce titre reste le dernier championnat des pilotes remporté par Ferrari jusqu’en 2026.

Il gagne encore plusieurs courses avec Ferrari en 2008 et 2009, dont le Grand Prix de Belgique où il possède une affinité particulière avec Spa-Francorchamps. À la fin de 2009, Ferrari met fin à son contrat pour faire place à Fernando Alonso. Räikkönen quitte alors la Formule 1 et se lance dans le Championnat du monde des rallyes, discipline qu’il découvre au plus haut niveau avec Citroën. Il participe également à quelques courses de NASCAR aux États-Unis.

Son retour en Formule 1 intervient en 2012 avec Lotus. Beaucoup doutent de sa capacité à retrouver immédiatement le rythme après deux années d’absence, mais il marque des points avec une grande régularité et remporte le Grand Prix d’Abou Dhabi. Il gagne encore en Australie en 2013 et joue un rôle majeur dans le retour de Lotus parmi les équipes capables de monter régulièrement sur le podium. Sa popularité augmente encore grâce à ses messages radio courts et à son attitude volontairement peu démonstrative.

Ferrari le rappelle en 2014 et Räikkönen reste cinq saisons supplémentaires à Maranello. Il travaille successivement avec Fernando Alonso puis Sebastian Vettel. Les premières années sont difficiles, mais il retrouve progressivement de la performance et remporte le Grand Prix des États-Unis 2018, son premier succès depuis plus de cinq ans. Cette victoire devient aussi la dernière de sa carrière en Formule 1.

En 2019, il revient chez Sauber, devenue Alfa Romeo Racing, près de vingt ans après ses débuts. Il apporte son expérience à une équipe de milieu de grille et continue à marquer ponctuellement des points. En 2020, il bat le record du nombre de départs en Grand Prix, record ensuite dépassé. À la fin de 2021, il annonce sa retraite et dispute sa dernière course à Abou Dhabi après une carrière de plus de deux décennies.

Räikkönen ne disparaît cependant pas du sport mécanique. Il participe ponctuellement à des courses de NASCAR et s’implique dans le motocross, discipline qu’il suit depuis longtemps. Il devient team principal du Kawasaki Racing Team MXGP, travaillant avec le manager Antti Pyrhönen. Son rôle est moins médiatisé que sa carrière de pilote mais lui permet de rester directement associé à une compétition internationale de haut niveau.

Le projet Kawasaki connaît une réussite majeure en 2025 lorsque Romain Febvre remporte le championnat du monde MXGP. Ce titre récompense plusieurs années de développement de l’équipe dirigée par Räikkönen et Pyrhönen. En 2026, la structure poursuit son programme avec Febvre, Pauls Jonass et Mathis Valin dans les catégories MXGP et MX2. Räikkönen reste officiellement team principal et continue à participer à la direction sportive d’un projet qui a désormais atteint le sommet mondial.

Son image publique demeure très différente de celle de la plupart des champions modernes. Räikkönen a toujours limité les déclarations longues, les opérations de communication et l’exposition de sa vie personnelle. Ce comportement lui a donné une authenticité particulière auprès des supporters, renforcée par des réponses sèches et un humour involontaire devenu célèbre. Pourtant, derrière cette apparente indifférence, ses équipes ont régulièrement décrit un pilote très sensible aux détails techniques et capable de fournir un retour précis.

Kimi Räikkönen a remporté vingt et un Grands Prix, signé dix-huit pole positions et obtenu plus de cent podiums au cours de sa carrière. Son titre 2007 reste l’un des championnats les plus serrés de l’histoire récente, décroché au terme d’un renversement spectaculaire. En 2026, son activité de team principal en motocross prolonge sa relation avec la compétition sous une autre forme. L’Iceman n’est plus au volant d’une Formule 1, mais il continue à évoluer dans un environnement où la performance, le développement technique et la recherche de titres restent au centre de son quotidien.

Parcours et dates clés

• Pilote F1