Les multiples facteurs ayant entrainé l’annulation de la course

À la suite d'une série de mises à niveau réalisées au milieu d'un changement de cap dans le développement de l'équipe, les Mercedes W14 pilotées par Lewis Hamilton et George Russell ont obtenu de solides deuxième et troisième places lors du récent Grand Prix d'Espagne. Ce résultat a marqué un moment important pour Mercedes, non seulement au cours de la saison actuelle, mais aussi dans toute l'ère des règles techniques actuellement en vigueur en Formule 1. En effet, lorsque la performance d'une voiture est bonne à Barcelone, il y a de fortes chances qu'elle soit également performante sur la plupart des autres circuits. Ce double podium et la récolte de 33 points représentent de loin la meilleure performance de l'équipe au cours d'une saison difficile, et Hamilton se montre plus optimiste que jamais cette année.

Depuis la refonte des conceptions de voitures en 2022, Mercedes éprouve des difficultés à rivaliser avec l'équipe dominante de Red Bull. Leur série de huit championnats consécutifs s'est brutalement interrompue avec une saison désastreuse n'ayant permis qu'une seule victoire. Les efforts fournis pendant l'hiver n'ont pas suffi à remettre l'équipe dans la course, les premières courses ont clairement montré à quel point Mercedes était à la traîne de Red Bull, les obligeant à se battre contre Aston Martin et Ferrari pour obtenir les résultats restants. Ce fut un réveil brutal qui a démontré la nécessité d'un changement dans la conception de la voiture.

Le package de mises à niveau de Mercedes, qui a fait ses débuts à Monaco, ne pouvait pas instantanément transformer l'équipe en prétendant de premier plan, comme le souligne souvent le chef d'équipe, Toto Wolff. En Formule 1, une telle solution miracle n'existe tout simplement pas, surtout lorsqu'il y a un écart important à combler avec Red Bull. Au lieu de cela, ces mises à niveau visaient à ouvrir de nouvelles voies de développement permettant de réduire cet écart à long terme, quelque chose que le concept de voiture précédent ne pouvait pas offrir.

Monaco a offert quelques signes encourageants pour Hamilton et Russell, bien que la nature particulière du circuit urbain rende difficile une évaluation précise. Le Grand Prix d'Espagne était toujours une course révélatrice dans le contexte de la saison de Formule 1 en 2023. Le retour à une configuration de piste plus traditionnelle après une série de circuits urbains permettrait non seulement de déterminer où se trouve réellement la puissance en présence de la lutte pour le titre entre Max Verstappen et Sergio Perez, mais aussi d'indiquer tout changement dans l'ordre de compétitivité au fur et à mesure que les équipes mettent à jour leurs voitures.

Il n'y a pas eu de changement en tête de course, avec Verstappen dominant chaque tour pour remporter sa cinquième victoire en sept courses, confirmant une fois de plus sa maîtrise en tête du peloton. Hamilton a été le meilleur des autres pilotes, confortablement devant Russell, qui est remonté de la 11e place sur la grille pour dépasser Perez et décrocher la dernière marche du podium. Mercedes occupe désormais la deuxième place au championnat des constructeurs.

Bien qu'il ne faille pas tirer de conclusions hâtives, il semble que Mercedes ait comblé l'écart par rapport aux autres équipes, en particulier Aston Martin et Ferrari. Toto Wolff estime que le double podium au Grand Prix d'Espagne indique que le choix de la nouvelle direction de développement était le bon. Cependant, il souligne également la nécessité de rester réaliste et reconnaît qu'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour rattraper Red Bull.

Les conditions de température en Espagne convenaient à Mercedes et la voiture s'est bien comportée. Hamilton l'a qualifiée de meilleure voiture qu'il a eue au cours de l'année et demie écoulée. L'équipe se concentre maintenant sur le développement de la voiture et la compréhension de ses capacités. Des progrès ont été réalisés, et leur rythme de course est solide, mais il est peu probable qu'ils rattrapent Red Bull cette année avec la voiture actuelle.

Il serait prématuré de conclure que Mercedes est clairement la meilleure parmi les autres équipes, car d'autres circuits doivent encore être pris en compte. Cependant, la nouvelle base de référence de l'équipe est prometteuse et elle est bien positionnée dans la lutte pour être la meilleure du reste. La solide composition de l'équipe de pilotes et l'exécution cohérente sont des avantages qui donnent à Mercedes un avantage sur Ferrari et Aston Martin.

Quant à savoir si les performances de Mercedes continueront de s'améliorer et s'ils pourront remporter des courses cette saison, seul l'avenir nous le dira. Cela dépendra du travail de développement en cours et de la concurrence des autres équipes.

Quelques secondes après le départ du grand prix, le Néerlandais Max Verstappen, leader du championnat du monde de F1, s’est retrouvé hors-piste après un accrochage avec le champion du monde en titre Lewis Hamilton.

Ce qu'en pense Bernie Ecclestone de l'attitude de Lewis Hamilton

Décrié, parfois détesté, Bernie Ecclestone est l'un des pionniers de la F1 moderne. Au départ manager de Jochen Rindt, il rachète en 1972 l'équipe Brabham à Ron Tauranac, avant de s'imposer comme le patron de la Formule 1. Il a été considéré pendant quatre décennies comme le « grand argentier » et participant largement à professionaliser ce sport, faisant  de celui-ci un business rentable par la même occasion. 

Bernie Ecclestone donne son avis sur le nouvel état d'esprit de Lewis Hamilton et pense que le septuple champion du monde a retrouvé son esprit après la victoire du GP de Grande-Bretagne.

"Lewis s’est ressaisi et je pense maintenant qu’il remportera le titre. Il avait perdu un avantage avant dimanche, mais il a fait ce qu’il devait faire", a-t-il déclaré. 
"Il vient de signer un nouveau contrat de deux ans avec Mercedes. La raison pour laquelle il l’a fait était qu’il pensait qu’il aurait besoin d’une saison supplémentaire pour battre le record de sept titres mondiaux de Michael Schumacher".

"Mais je peux garantir que cet incident lui a redonné confiance, d’une manière qui n’a pas existé toute l’année. Il a une meilleure chance qu’avant. Cela lui a donné un coup de pouce, et c’est un retour à l’ancien Lewis", a ajouté l’ancien patron de F1.
 

Verstappen domine le grand prix d'Émilie-Romagne 2021

Après un départ raté, le champion du monde en titre a passé le reste de la course à jouer de malchance.  Cela commence par une prise en sandwich par les deux Red Bull. Max Verstappen réussira à s’infiltré à sa gauche, puis à le dépasser en fermant la porte, l’obligeant à passer sur le vibreur. Au premier virage, le Néerlandais se retrouve en tête et Lewis Hamilton en seconde position, avec un bout de son aileron avant en moins. Sa tentative d’undercut aurait pu fonctionner si son arrêt au stand n’avait pas durée 2 secondes de trop, l’obligeant à prendre des risques pour suivre Verstappen dans le traffic et la psite à moitier sèche. Petit manque de concentration ou précipitation, lors d’une tentative de dépassement Lewis file tout droit dans les graviers et endommage sérieusement son aileron déjà touché en début de course. L’arrêt de la course suite à un accident sans gravité entre Bottas et Russell tombe à pic. Même si le septuple champion du monde doit passer au stand pour réparer la casse, il évite un arrêt en course qui l'aurait gravament pénalisé pour la suite de la course. Il aura néanmoins perdu sept places mais Incisif et battant, il parviendra à remonter à la seconde place et gagnera le point du meilleur tour en course. A une victoire partout, il reste devant Verstappen avec un point de plus au championnat du monde des Pilotes.

Un violent crash entre Bottas et Russell

C'est un des temps forts de la course, au 34e tour le Grand Prix d'Emilie-Romagne à Imola a été interrompu suite un accident impressionnant. Le pilote Williams tente de dépasser la Mercedes de Bottas en profitant de l'aspiration et du DRS. Le décalage à droite de la piste du Finlandais l'oblige à mettre deux roues de la Formule 1 de Russell dans l'herbe. La perte de contrôle du bolide provoque un accrochage entre les deux voitures. Les dégâts sont impressionnant mais les deux pilotes s'en sortes indemnes. Les débris important sur la piste obligent la direction de course à interrompre le Grand Prix. Heureusement pour Lewis Hamilton qui avait heurté un mur à basse vitesse quelques secondes plus tôt, et perdu de longues secondes en essayant de rejoindre la piste, en marche arrière.

Résultats

Le Classement des pilotes du championnat du monde F1