Sergio Pérez

Sergio Michel Pérez Mendoza, surnommé Checo Pérez, est un pilote automobile mexicain né le 26 janvier 1990 à Guadalajara. Après avoir construit une longue carrière en Formule 1 avec Sauber, McLaren, Force India, Racing Point et Red Bull, il devient en 2026 l’un des deux pilotes chargés de lancer la nouvelle équipe Cadillac en championnat du monde. Son parcours est marqué par une capacité remarquable à gérer les pneumatiques, par plusieurs victoires sur circuits urbains et par un rôle important dans les titres constructeurs de Red Bull. Il est également l’un des pilotes mexicains les plus victorieux de l’histoire de la Formule 1.

Pérez commence le karting au Mexique avant de partir très jeune en Europe pour poursuivre sa carrière. Il passe par la Formule BMW puis la GP2, où il devient vice-champion en 2010 derrière Pastor Maldonado. Son soutien par des partenaires mexicains lui permet d’accéder à Sauber en 2011, mais ses résultats démontrent rapidement qu’il ne se limite pas à un rôle de pilote financé. Sa capacité à prolonger la durée de vie des pneus devient l’une de ses qualités les plus remarquées.

En 2012, Sergio Pérez monte trois fois sur le podium avec Sauber et passe très près de la victoire en Malaisie derrière Fernando Alonso. McLaren le recrute pour 2013 afin de remplacer Lewis Hamilton. La saison est difficile et l’équipe ne remporte aucune course. Pérez quitte McLaren après une seule année et rejoint Force India en 2014, choix qui va finalement stabiliser sa carrière pendant plusieurs saisons.

Chez Force India, il devient l’un des pilotes les plus réguliers du milieu de grille. Il obtient plusieurs podiums, notamment à Bahreïn, en Russie, à Monaco et à Bakou, et aide l’équipe à terminer quatrième du championnat constructeurs en 2016 et 2017. Sa relation avec Esteban Ocon devient parfois très tendue, mais Pérez conserve une forte réputation de pilote capable de convertir les opportunités en gros résultats. Lorsque Force India traverse une crise financière en 2018, il joue également un rôle dans la procédure qui permet la survie de l’équipe.

La structure devient Racing Point et Pérez poursuit avec elle en 2019 puis 2020. Lors du Grand Prix de Sakhir 2020, il est envoyé au fond du classement après un contact dans le premier tour mais remonte progressivement jusqu’à la victoire. Ce premier succès en Formule 1 arrive après 190 départs et devient l’un des grands moments de sa carrière. Malgré cette victoire, Racing Point a déjà choisi Sebastian Vettel pour 2021 et Pérez se retrouve sans volant pour la saison suivante.

Red Bull le recrute finalement comme coéquipier de Max Verstappen. Dès 2021, Pérez gagne à Bakou et joue un rôle stratégique important dans la lutte pour le titre mondial. Lors de la finale d’Abou Dhabi, sa défense face à Lewis Hamilton permet à Verstappen de réduire un écart considérable. Red Bull le conserve ensuite et Pérez gagne notamment à Monaco et Singapour en 2022, consolidant sa réputation de spécialiste des circuits urbains.

La saison 2023 commence très bien avec des victoires en Arabie saoudite et en Azerbaïdjan. Pérez semble un temps capable de challenger Verstappen, mais sa campagne se dégrade ensuite avec plusieurs qualifications difficiles. Il termine néanmoins vice-champion du monde, meilleur classement de sa carrière. En 2024, ses performances chutent fortement dans la deuxième moitié de saison, alors que Red Bull perd le titre constructeurs malgré le nouveau championnat remporté par Verstappen.

À la fin de 2024, Red Bull et Pérez mettent fin à leur collaboration malgré un contrat initialement prévu au-delà. Le Mexicain ne dispute pas la saison 2025 et prend du recul après quatorze saisons consécutives en Formule 1. Cette pause alimente les interrogations sur une éventuelle retraite, mais le projet Cadillac lui offre une occasion de revenir dans un rôle très différent de celui qu’il occupait chez Red Bull.

Pour ses débuts en Formule 1 en 2026, Cadillac choisit un duo expérimenté composé de Sergio Pérez et Valtteri Bottas. La mission consiste moins à viser immédiatement les podiums qu’à aider une nouvelle organisation à comprendre les exigences du championnat. Pérez apporte son expérience de plusieurs structures, son sens de la stratégie et sa connaissance des processus nécessaires pour faire progresser une équipe. Le début de saison est difficile et Cadillac reste au fond de la hiérarchie.

Au Grand Prix de Monaco 2026, Pérez franchit la ligne en dixième position et semble offrir le premier point de Cadillac. Une pénalité de dix secondes pour un mauvais positionnement sur la grille lors d’un redémarrage le fait finalement reculer à la quinzième place. L’équipe perd donc ce premier point historique. Malgré la frustration, la course montre que Cadillac peut parfois se rapprocher du milieu de grille lorsque les circonstances et la stratégie lui sont favorables.

À la fin du mois d’août 2026, Cadillac n’a toujours pas marqué de point, mais Pérez souligne que l’écart avec les équipes devant n’est pas insurmontable. Après le Grand Prix des Pays-Bas, il insiste sur certains progrès de rythme malgré un résultat hors des points. Son rôle est aussi de contribuer à l’organisation interne d’une équipe qui vient de changer de direction et doit améliorer ses processus avant 2027. Cette fonction de constructeur de projet constitue une nouvelle étape dans sa carrière.

Sergio Pérez possède six victoires en Formule 1 et une expérience acquise dans des contextes extrêmement différents. Il a connu les petites équipes, McLaren, une structure en crise financière, la domination de Red Bull et désormais la naissance de Cadillac. Sa gestion des pneus et sa capacité à rester calme dans les courses stratégiques restent ses principales qualités. En 2026, son objectif n’est plus de jouer immédiatement un championnat du monde, mais d’aider une nouvelle équipe à transformer une première saison difficile en base de développement durable.

Parcours et dates clés